拆解苹果A8芯片 GPU型号急速曝光

由于苹果一直都对iphone的具体配置参数闭口不谈,这也激发了外界更大的好奇心。虽然我们可以通过软件了解到有关最新a8芯片的许多信息,但又有什么能比观察硬件本身来得更真切呢?日前,chipworks就对a8进行了拆解。
首先要说的是a8的gpu,因为这是最难以在软件当中被分析的硬件元素。考虑到苹果声称a8的图形性能提升了50%,这让人猜测该芯片可能使用了imagination powervr gx6650 gpu。而通过dieshot分析,情况却并非如此。
经过仔细分析,a8的gpu上只有4个核心,而不是6个,这也就排除了拥有6个核心的gx6650。从4核心这一点上看,苹果在a8上使用的应该是较小的gx6450。作为g6430(a7所使用)的直接继任者,gx6450拥有一定的性能优化和功能升级——包括astc支持,苹果的文件已经确认了这一点——因此选择这款gpu对于苹果来说也是合理的。
在a8和其20nm制程上,gx6450的面积为19.1mm²,而a7的g6430为22.1mm²。虽然苹果因此节省了部分空间,但这却被gx6450更高的复杂性以及额外的sram所部分抵消了。
gpu的旁边就是cpu区块了。不同于gpu,a8的cpu区块出现了明显的缩小,根据chipworks的预测,该区域的面积可能从a7的17.1mm²缩小到了12.2mm²。在a7的cyclone架构当中,分辨出单独的cpu核心是件很困难的事,a8也同样如此。虽然具体的情况要等到深度分析之后才能搞清楚,但可以这么说,a8的架构绝对是衍生于cyclone。苹果在去年的基础上加入了一些小的调整,使其比cyclone更加强大了。从照片当中还可以看出,a8并不像a7那样拥有明显的l2缓存区块,这可能是因为该部分被重新布置成了一个每核心设计。
a8上面最后一个可辨别的区块是sram缓存。在a7上,这一区块为4mb,服务对象是gpu和cpu,而a8的情况与此相同。虽然从28nm缩减到了20nm,但这个4mb sram区块的面积依然相当大,似乎比4mb应有的面积更大,而这主要是因为sram单元并没有完全缩减50%。根据chipworks的预测,sram单元的尺寸现在大约是0.08µm²,相比a7的0.12µm²缩减了大约33%,而非50%。因此,sram缓存依然占据了不小的空间,但能够在服务更大内存请求的同时而又不必走off-die的价值依然是巨大的。
根据预测,a8的核心面积为89mm²,对比之下,a7的核心面积为104mm²。chipworks指出,如果这是直接的缩小,那么a8将会比a7小50%(尽管并不是所有的单元都可以得到如此大程度的缩小)。这同时也表明,苹果花费了不少的时间来通过更加复杂的cpu和gpu架构和各种五花八份的功能加入来提升了a8的性能表现。

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