spg,这不是全球顶级连锁酒店集团喜达屋,而是苹果旗下一个重要且低调的特殊项目。
近日,特斯拉原高级副总裁doug field更新了自己linkedin的身份信息,title是苹果special projects group(简称“spg”)的副总裁。在此之前的很长时间内,加盟苹果的来自汽车公司的经理人,都不敢公然在linkedin上将自己的职位描述注明为“苹果spg”,只因其背后或承载着巨头苹果低调进行的汽车战略。
公开资料显示,doug field原本是特斯拉的三号人物,但在监督完model 3的生产后已于今年5月离开了特斯拉。在加入特斯拉之前,field曾在苹果担任mac硬件工程副总裁,这也使得field看起来非常适合spg。
而在linkedin上进行相关查询,可以发现,苹果spg下已有1200名员工。值得注意的是,在这部分人中,有300多人来自特斯拉,170多人来自福特。因而,spg也被认为是苹果的汽车业务集团。
苹果的“泰坦计划”
事实上,早在2015初,苹果就被曝出启动了名为“project titan”(泰坦计划)的造车项目,该项目拥有自己独立的办公空间,并多次向充电桩、电动汽车领域、waymo甚至特斯拉挖人。彼时,特斯拉ceo埃隆·马斯克表示,苹果聘请了被特斯拉解雇的员工,光荣升级成特斯拉“墓地”。马斯克还认为,苹果“泰坦项目”不会轻易成功。
由于在数据和设计上遇阻,苹果公司“闭门造车”的工作似乎进行得并不顺利,最后只能选择转变策略:不再专注造车,改为研发自动驾驶软件。
这次doug field职位信息的公布似乎意味着,苹果仍然对制造车辆感兴趣,毕竟doug field曾经在特斯拉一直负责的是整车研发和制造。
种种迹象表明,近年来,苹果一直在秘密扩大“泰坦计划”,没有放弃造车。
今年9月,一份dmv(美国车辆管理局)文件显示,苹果在加州已经拥有70辆自动驾驶测试车和139位测试司机,远高于特斯拉39辆测试车和92位司机的成绩。而在今年7月,这一数字还是66辆测试车和111位测试司机。
这也使得苹果成为继gm cruise 和 waymo之后,加州公路上的第三大自动驾驶汽车的测试车队。
除此之外,苹果还与大众合作开发了自动航天飞机,具体包括为自动航天飞机开发硬件和软件。
持续挖角
在自动驾驶这个高门槛的领域,苹果作为一家主营消费电子业务的企业,需要克服一定的困难才能打开局面。但苹果深谙“得人才者得天下”的道理,为了发展汽车业务,近两年来已经挖掘了大量人才。
公开资料显示,2016年,有着31年汽车行业经验的特斯拉原副总裁chris porritt跳槽到苹果,担任spg产品开发管理着(pd administrator);有着21年行业经验的保时捷前赛车项目主管alexander hitzinger加入苹果公司,担任spg产品设计负责人(head of product design);共同加入的还有在汽车行业工作40年的原福特安全办公室全球总监steve kenner,其职位是spg产品集成总监。
此外,原特斯拉底盘工程总监huibert mees,原福特车身结构和轻量化专家aindrea campbell等汽车行业资深人士均加入苹果,在spg任职。
可以看出,苹果的spg团队实力不容小觑,掌握的技术覆盖了汽车底盘、动力系统、车身、安全以及整体研发等各个环节。
中商产业研究院发布的《2018-2023年中国无人驾驶汽车行业市场前景调查及投融资战略研究》报告显示,到2021年,预计全球无人驾驶汽车市场规模将达70.3亿美元;到2035年,预计全球无人驾驶汽车销量将达2100万辆。
面对如此广阔的蓝海,苹果已经跃跃欲试,试图在这个市场抢夺一席之地。有消息称,苹果的样车已经出来,而据向来精准掌握苹果动态的分析师郭明錤爆料,苹果汽车将会在2023年左右面世。
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