微软(microsoft)在云端业务的主要竞争对手亚马逊,去年推出一款自研arm架构数据中心处理器gravition2;苹果(apple)也在今年推出搭载自研m1处理器的macbook……于是微软也坐不住了,加入到排挤英特尔(intel)的行列中来。
近日据彭博社报道称,微软正在为服务器设计自己的arm处理器,未来还可能发布搭载该处理器的surface设备。目的在于在最重要的硬件方面自给自足,减少对英特尔的依赖。
另外,消息还称微软考虑让surface设备使用另一种处理器,但目前还不清楚相关进展。microsoft 公关总监 frank 回应道:“由于芯片是技术的基础,我们将继续在设计,制造和工具等领域投资于自己的能力,同时也促进和加强与众多芯片提供商的合作伙伴关系。”
早就想这么干了
实际上,微软从2017年开始就一直在推出arm风格的windows操作系统,但该系统只是在高通处理器上运行。同年微软还宣布与高通(qualcomm)和 cavium 在内的多家 arm 处理器供应商合作,尝试在 windows server 上运行 arm 架构处理器,但仅用于微软自己的数据中心,目的是评估 arm 架构处理器在 azure 服务中的状况。
2018年,有消息称微软考虑在surface go上使用基于arm的芯片,但招致英特尔的反对。
2019年,微软宣布其新的 surface laptop 3 和 surface pro x 不会配备 英特尔 处理器,但却同 amd 和 高通紧密合作,为其 surface 系列生产定制处理器,使得 surface 芯片多样化。
在同 amd 合作方面,微软基于zen+的12nm ryzen 5和ryzen 7 surface部件上增加了一个额外的图像核心,并对该芯片进行了优化使其更适合于surface laplop 3的轻薄机箱。
amd半定制部门总经理jack huynh曾接受the verge的采访时表示:“我们花费了数万小时与microsoft携手合作和共同设计,不仅优化了cpu和gpu,还优化了整个系统的电源管理、内存带宽、固件和驱动程序,打造有史以来最高性能的超轻薄笔记本电脑。”
而在同高通合作方面,微软在其 surface pro x 上使用了基于骁龙(snapdragon) 8cx 的定制 sq1 处理器,提高其 cpu 和 gpu 的性能,而在此后发布的 surface x2 又使用了同 sq2 处理器。
硬件好说,软件和生态也要跟上
arm处理器为surface x 系列注入了新的强劲性能,微软也认为自己的处理器更适合他们的某些需求,与英特尔提供的现成处理器相比,更具有成本和性能优势,性价比更高。所以自研arm处理器的消息一出,直接导致英特尔股价下跌。
不过,苹果自研的处理器和英特尔处理器存在着架构上的差异,微软同样也会遇到类似的问题。如果windows on arm运行英特尔的32位 x86、64位 x86应用程序,可能会带来一定程度上的性能损失。对此,微软表示,将开发针对arm架构的应用程序最优版本。
同时,微软还将继续使用edge浏览器为arm处理器进行优化,并计划专门为arm开发一个微软版本团队。近几年,微软也增加芯片工程师的招聘,比如从英特尔、amd、英伟达(nvidia) 等顶尖芯片公司挖人,而高通在放弃服务器处理器业务后,大量人才也纷纷流失,微软也更加方便招收芯片领域的人才,壮大自研芯片产业。
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