在美国,国家职业安全与健康研究所(niosh)和美国政府工业卫生学家会议(acgih)已规定了许多有毒工业气体的短时间和长时间接触限值。“阈限值—时间加权平均值”(tlv-twa)是指大多数工人可以在正常8小时工作日内反复接触而不会受到有害影响的时间加权平均浓度。“阈限值—短时间接触限值”(tlv-stel)是指大多数工人可以短时间接触而不会受到刺激或伤害的浓度。“立即威胁生命或健康的浓度”(idlhc)是一种限制性浓度,它会对生命立即或缓慢产生威胁,导致不可逆转的健康损害,或者影响工人独立逃生的能力。表1列出了几种常见气体的限值。
表1. 几种常见气体的限值
对于检测或测量有毒气体浓度的仪器,电化学传感器能够提供多项优势。大多数传感器都是针对特定气体而设计,可用分辨率小于气体浓度的百万分之一(1 ppm),所需工作电流极小,非常适合便携式电池供电的仪器。电化学传感器的一个重要特性是响应缓慢:首次上电后,传感器可能需要数分钟时间才能建立至最终输出值;暴露于中间量程的气体浓度时,传感器可能需要25到40秒时间才能达到最终输出值的90%。
本文描述一种使用电化学传感器的便携式一氧化碳(co)探测器。一氧化碳的idlh浓度远高于大多数其它有毒气体,处理起来相对更安全。但一氧化碳仍然属于致命性气体,测试本文所述电路时应极其小心并采取适当的通风措施。
图1. co-ax一氧化碳传感器
图1所示为 alphasense公司的co-ax传感器。表2是co-ax传感器技术规格摘要。
表2. co-ax传感器技术规格
对于这种应用中的便携式仪表,实现最长的电池寿命是最重要的目标,因此,必须将功耗降到最低,这一点至关重要。在典型的低功耗系统中,测量电路上电后执行一次测量,然后关断进入长时间待机状态。然而,在这种应用中,由于电化学传感器的时间常数很长,测量电路必须始终保持上电状态。幸运的是,因为响应缓慢,所以我们可以使用微功耗放大器、高值电阻和低频滤波器,从而将约翰逊噪声和1/f噪声降至最低。此外,单电源供电可避免双极性电源的功率浪费现象。
图2给出了该便携式气体探测器的电路。双通道微功耗放大器 ada4505-2在恒电位配置(u2-a)和跨导配置(u2-b)下使用。该放大器的功耗和输入偏置电流非常低,对于恒电位部分和跨导部分都是很好的选择。每个放大器的功耗仅10 μa,因此电池寿命非常长。
图2. 使用电化学传感器的便携式气体探测器
在三电极电化学传感器中,目标气体扩散到传感器,通过一层薄膜后作用于工作电极(we)。恒电位电路检测参考电极(re)的电压,并向辅助电极(ce)提供电流,使re端与we端之间的电压保持恒定。re端没有电流流进或流出,因此流出ce端的电流流进we端,该电流与目标气体浓度成正比。流过we端的电流可能是正值,也可能是负值,具体取决于传感器中发生的是还原反应还是氧化反应。对于一氧化碳,发生氧化时,ce端电流为负值(电流流入恒电位运算放大器的输出端)。电阻r4通常非常小,因此we端的电压约等于vref.
流入we端的电流会导致u2-a的输出端产生相对于we端的负电压。对于一氧化碳传感器,此电压通常为数百毫伏,但对于其它类型的传感器,此电压可能高达1 v。为采用单电源供电,微功耗基准电压源 adr291(u1)将整个电路提升到地以上2.5 v。adr291的功耗仅12 μa;它还能提供基准电压,以使模数转换器可对此电路的输出进行数字化处理。
跨导放大器的输出电压为:
其中:
iwe 为流入we端的电流。
rf 为跨导电阻(在图2中显示为u4)。
传感器的最大响应为90 na/ppm,如表2所示,其最大输入范围为2,000 ppm。因此,最大输出电流为180 μa,最大输出电压由跨导电阻决定,如公式2所示。
针对不同气体或来自不同制造商的传感器具有不同的电流输出范围。如果u4使用可编程变阻器ad5271,而不是固定电阻,就可以针对不同的气体传感器采用相同的结构和材料。此外,这样的产品还支持调换传感器,因为微控制器可以针对不同的气体传感器,将ad5271设置为适当的电阻值。ad5271的温度系数为5 ppm/°c,优于大多数分立电阻;其电源电流为1 μa,对系统功耗的影响极小。
采用5 v单电源供电时,根据公式1可知,跨导放大器u2-b的输出范围为2.5 v。如果将ad5271设置为12.5 kω,就可以利用传感器最差灵敏度情况下的范围,并能提供大约10%的超量程能力。
使用65 na/ppm的典型传感器响应,可以通过下式将输出电压转换为一氧化碳的ppm:
采用差分输入adc时,只需将2.5 v基准电压输出端连接到adc的ain-端,从而消除公式3中的2.5 v项。
电阻r4使跨导放大器的噪声增益保持在合理水平。r4的值需权衡两个因素:噪声增益的幅度和暴露于高浓度气体时传感器的建立时间误差。对于本电路,r4 = 33 ω,由此可计算噪声增益等于380,如公式4所示。
跨导放大器的输入噪声应乘以此增益。ada4505-2的0.1 hz至10 hz输入电压噪声为2.95 μv p-p,因此输出端的噪声为:
该输出噪声相当于1.3 ppm p-p以上的气体浓度,这种低频噪声难以滤除。幸好传感器响应非常慢,因此由r5和c6构成的低通滤波器可以具有0.16 hz的截止频率。此滤波器的时间常数为1秒,与传感器的30秒响应时间相比可忽略不计。
q1为p沟道jfet。电路启动时,栅极电压为vcc,晶体管断开。系统关断时,栅极电压降至0 v,jfet开启,使re端和we端保持相同的电位。当电路再次启动时,这可以大大改善传感器的开启建立时间。
该电路由两节aaa电池供电。使用二极管提供反向电压保护会浪费宝贵的电能,因此本电路使用p沟道mosfet (q2)。该mosfet通过阻塞反向电压来保护电路,施加正电压时导通。mosfet的导通电阻小于100 mω,因此它引起的压降远小于二极管。除aaa电池以外,降压-升压调节器adp2503还允许使用最高5.5 v的外部电源。在省电模式下工作时,adp2503的功耗仅38 μa。由l2、c12和c13构成的滤波器可消除模拟电源轨产生的任何开关噪声。连接外部电源时,该仪表不是通过一个电路来断开电池,而是利用一个插孔以机械方式断开电池,从而避免电能浪费。
使用aaa电池时,正常情况(未检测到气体)下的总功耗约为100 μa,最差情况(检测到2,000 ppm co)下的总功耗约为428 μa。如果该仪表与一个微控制器相连,在不进行测量时可进入低功耗待机模式,则电池寿命可达1年以上。
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