xmos公司是一家专注于设计音频mcu的公司,然而华为、博世(bosch)、赛灵思(xilinx)在去年先后对这家公司进行了战略投资。我们知道,华为专注于通信领域,博世专注于传感器领域,而赛灵思产品主要是fpga。那么,这三家公司为什么会投资一家专注于做音频mcu设计的公司呢,该公司的产品优势何在?此外,xmos mcu也适合于做工业控制和实时通信,那么,音频播放器与机器人和通信之间又有什么关系?
hi-fi播放器也能做到价格亲民
让我们先来看看几款发烧友级的音频播放器和耳放产品。第一款是韩国艾利和公司推出的台式hi-fi网络音乐播放器ak500n,其售价卖到了14000美金,它支持播放最高达384khz 32位的pcm/dsd音乐文件。第二款是艾利和的音乐播放器ak240,售价2500美金,它同样支持播放最高达384khz 32位的pcm/dsd音乐文件。
图1:韩国艾利和公司台式hi-fi网络音乐播放器ak500n售价达到了14000美金。
再来看第三款产品——oppo的ha2耳放,它也是一款高水平的384khz/32位pcm音频解码器。它支持vooc闪充技术,同时也可以当移动电源使用,售价仅1998元rmb。
图2:oppo ha2耳放售价仅1998元rmb,性能和索尼产品可比。
xmos中国区销售经理张少雄在日前的媒体会上告诉记者,oppo的这款售价不到2000元人民币的产品,性能可以和索尼五六千块的同类产品相比。这几款产品的相同点在哪呢?它们采用的都是xmos的xcore mcu解决方案。
xcore-200 mcu为何能做到音频和工业控制通吃?
xmos近日推出了其第二代mcu产品线:xcore-200 mcu芯片和xcore-audio soc芯片。张少雄介绍说,xcore-200是通用多核mcu,xcore-audio为基于xcore-200的soc。xcore-audio与xcore-200的物理层相同,根据行业应用将软件放进去做成soc。xcore和fpga一样灵活,通过c/c++编程即可快速成型和量产。国内一些厂商用fpga来做原型设计,这样很费事,而xcore-audio实现起来非常快。
xcore-200与前一代芯片相比有三大区别:更高性能,之前几个系列速率最高为2ghz,xcore-200的速率高达4ghz;更多内存,从之前的最高512kb到现在的1mb;更灵活的i/o。
xcore-200兼容以前版本xcore代码,可以很方便地移植。xcore-200更容易使用——新的工具界面经过了优化,编译效率得到提高。此外,它提供更多ip库给客户,能够很快地实现设计。
xcore-200性能翻一番,因为其一个时钟周期可以运行两条指令(通过指令流水线实现)。
xcore-200包括三个系列:xe2xx(千兆以太网+usb系列)、xu2xx(usb系列)和xl2xx(灵活多核系列)。xe2xx相对高阶,带有千兆以太网和2个usb,最少16个核。xu2xx涵盖8~32个核。xl2xx最高只到16个核。三个系列都可提供tqfp封装,从而方便烙铁焊接,而以前产品的封装是bga,不方便调试。
图3:xcore-200三个系列完整产品集。
图3为xcore-200的评估板explorerkit。它提供1个千兆以太网网口和2个usb 2.0端口。其上的xcore-200芯片采用的是xe216-512-tq128(xe系列,16个核,512kb sram,128脚tqfp封装),速率高达2000mips。此外,它有53个可用的hardware response io口,具有3d加速度计和磁力计,以及6个伺服接口。
图4:xcore-200的评估板explorerkit。
xcore-200看好的应用有哪些?
张少雄指出,xcore-200看好的应用包括以下几个方面。第一是高速实时数据采集,因为有千兆以太网和灵活的io接口,需要更多的串口、can、以太网或usb,可以很快地实现。实时性加高速以太网和usb,就是xcore-200的优势。
图5:xmos中国区销售经理张少雄介绍xcore-200的优势。
第二是服务型机器人。除了在工业自动化领域,用于家庭服务的机器人会变多。xmos的一家客户就设计了一款带有轮子的外卖机器人。国内送餐的机器人需要铺导轨,但它不需要(xcore适合进行多轴控制和实时通信)。此外,它可以自由走动,并且能记忆位置、避开障碍和画地图。
第三是iot。连接中转,比如汽车需要将can和以太网桥接(将汽车状态通过车联网与大数据连接),xcore可以实现不同协议(如can、以太网和云端,注:云端通常采用移动通信模块连接,而这类模块又一般采用usb连接)之间的转换。此外,汽车也有用以太网实时传输音视频的需求,它也可以扩展到工业/安防等领域。
第四是时间敏感型网络。
第五是智能控制和高性能人机界面。比如手势识别,可用多通道xcore-audio板来实现。音频和超声波原理上一样,其精度和实时性比红外线好很多。
此外,xcore-200提供对应的工具套件xtimecomposer,包括免费设计版和企业版两个版本。企业版提供现场支持保证(xmos工程师在一定时间内回复客户问题),价格为4995美元/年。其设计效果一样,主要针对像霍尼韦尔、施耐德这样的大客户。
xcore-audio soc提供turn-key解决方案
xcore-audio soc本质上是xcore-200的芯片,其设计主要针对的是hifi级的高采样率解决方案、dsp实时音频处理输入输出,usb audio以及avb标准的应用。它侧重于针对消费类应用把价格下降,比如卡拉ok、会议等产品的量很大。
xcore-audio包括xcore-audio/hi-res和xcore-audio/live两个系列,支持android、ios和windows等所有平台。xcore-audio/hi-res支持非常高的解析度,采样率从44khz到384khz,解析精度从16位到32位,格式为pcm/dsd。通道数包括5.1和7.1声道,输出通道包括analog、i2s、spdif和dsd/dop。输入通道包括usb和spdif。dsp包括环绕声和卡拉ok,后续也会针对需求加入其它的dsp。同时,它还支持最新的usb type c接口。开发板采用ess dac,保证了音频输出的质量。
图6:xcore-audio/hi-res和xcore-audio/live两个系列性能概览。
张少雄表示,xcore-200性能非常优异,比arm cortex-m7的mcu还要强。同时,它提供了开发套件和免费的开发工具。此外,xcore-200还非常适合于做多轴运动控制和实时通信。xcore-audio针对的是团购客户,能够帮助客户将设计快速导入市场。
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