本文是编辑整理自三星中国研究院的院长兼副总裁david wu在2016深圳arm技术论坛上的发言,他简要描述了三星半导体的现状和对vr领域的布局,详细介绍了针对vr推出的exynos vr系列应用处理器和samsung exynos vr解决方案的技术优势。
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很高兴有这个机会来跟大家分享三星半导体exynos soc在vr方面的一些解决方案。三星半导体大家应该都听说过,但由于三星的业务面比较广泛,所以大家接触最多应该还三星的手机。三星半导体作为三星电子的核心部门,它在业界的地位还是很领先的,这一点从存储器的销售额方面可以反映出来——十几年来三星的销售额一直是排名第二,仅次于intel。
业务角度上,三星半导体最具优势的是存储器,包括各种存储卡及现在的固态硬盘ssd;但除此之外,在非存储领域即我们所称的“system lsi”,在业界也是很领先的,其中具有代表性的产品有应用处理器(例如samsung7460)、cmos image sensor等。
三星半导体最独特的优势在于工艺制程,拥有全球首个成功量产的14nm finfet lp工艺芯片,自有foundry保障工艺制程和流片产能,也可以做代工。去年三星半导体的总销售额已经超过四百亿美元,成长速度还算不错。
和业界其他半导体厂商不同的是,三星半导体提供一站式芯片供应及解决方案。针对smartphone我们能够提供很好的处理器、存储器等。
而现在我们进入移动互联网/iot时代,“smart”包含的产品除了智能手机、智能手表,还出现了医疗可穿戴设备、智能家居、无人驾驶汽车等等,这时候芯片研发和一站式的解决方案、构建生态系统等都是非常关键的,今天我们就以目前比较火的vr领域为例来进行讨论。
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从数据图中可以看到不同硬件设备的销量,从pc到平板再到智能手机,其中智能手机的销量目前是最大的;但是我们也可以发现,vr设备用户数量的增长速度是非常可观的。
目前vr产品有几种形态:台式机vr、基于手机的vr、移动vr设备(一体机)。不同形态vr设备的数据趋势可能会不太一样,但总体上vr的发展还是挺不错的。目前比较主流的媒体报告都认为,移动vr一体机以后的发展规模更大。
我们来回顾一下vr的定义,一般是指利用计算机技术为使用者创造身临其境的用户体验,最基础的是立体显示技术。立体显示技术是包含了立体视觉、透镜、处理、生成、交互以及内容产生的一种综合技术。其中显示交互技术是非常关键的,通过交互技术实现场景的及时反馈。
这些计算技术以前也有,为什么vr现在才突然火起来,很重要的一点原因是半导体工艺的发展,使芯片的集成度增高、计算能力增强,让vr设备的移动化成为可能,一体机这时候开始爆发。
三星半导体针对vr推出exynos vr系列应用处理器,目前最成熟的、已经开始量产的产品是我们的exynos vr7,是去年推出的第一款采用14nm finfet超低功耗制程的产品。今年我们推出了第二代产品exynos vr8,cpu处理器采用了定制的mongoose m1,从性能、功耗上都有很大提升。
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上部分主要讲芯片,那从我们熟悉的角度来看,samsung exynos vr的解决方案基本上分为几个层次:
1、h/w platform开发板
-基于exynos 处理器的成熟硬件平台,增加vr特性,做相关优化
-ap,wi-fi/bt audio codec,sensor,charger.。。
-参考整机第一个版本6/e释放
2、bsp platform
-基于s/phone的bsp平台增加vr特性的支持,并做相关裁剪
-exynos7420平台已经在客户中经过检验,持续优化中
3、sdk platform
-支持客户自主sdk开发
-通过同第三方合作提供整体解决方案
做vr产品有几个关键的要素,也可以说叫做难点。
第一个是虚拟感。要实现虚拟感很重要的一点是低延迟,即随着人的视线变化显示画面要很快的同步刷新。一般要求视野回传的延迟低于20ms,要求更高一点要达到15-16ms。人类对于头部转动和相对应的视野的变化非常敏感,据研究统计,超过20ms就会有明显的画面不同步。而目前常规的架构都不能达到这个要求,包括android display等。
vr的体验实际上需要复杂的技术处理流程,从传感器采集、传输、游戏引擎处理、驱动硬件渲染画面、液晶像素颜色切换,最后到人眼看到对应的画面,中间经过的每一个步骤都会产生一个latency(我们称之为延迟)。
第二个重点是低余辉。像素的余晖时间长就会有拖影,低余辉更接近实际的物理世界,目前采用oled显示屏有很大的优势
第三,vr产品的性能也是很关键的。cpu/gpu的稳定输出是画面稳定的保障,例如今天的主办方arm的mali gpu的技术在这方面也是很领先的。正是采用了这些先进技术的gpu,所以产品性能得到了保障;另一方面,散热方案也起到了重要作用。
针对以上几个关键要素,我们来看看samsung exynos vr解决方案的技术优势有哪些,谈谈解决和优化。
一、3d/disliay的优化
刚刚提到,为了减少眩晕感的一个很重要因素就是低延迟,而arm mali gpu本身就针对vr做了很多优化。multi view 技术可以支持双眼立体显示,ccmtext priority、 afbc等这些技术都是为了使视野变化时画面可以马上更新。
芯片上,front buffer rendering 使更新的画面经过1帧即可显示,快速触发,强制更新。
二、sensor优化
sensor交互技术也是非常关键的。常规的加速器、陀螺仪、磁感应器一个个加,加了之后所有的数据再传输给应用处理器进行处理,但这样处理产生的功耗比较大,也会导致一些误操作,不是很有效。
而sensor hub是把几个sensor集中在一起,本身里面有一个mcu,会做一些前期处理,再将一些有效数据传输到cpu进行处理,这就是提供了一个融合算法。做得比较好的话可以在1ms内完成采样,然后把融合的结果提供到上层的应用处理器去处理。
三、散热技术
vr产品的性能很重要,为了持续稳定的性能,散热技术是很关键的。举个例子,exynos 7420全速工作时功耗是5w,如果采用热管技术可以做到7w的散热。对内核调频策略做优化,能确保ap更多时间工作在最高性能。
最后总结一下,三星提供的是针对vr产品的整体解决方案,最大好处是能缩短vr产品从启动到量产的时间,产品开发门槛低;技术方面,三星拥有顶尖的硬件/软件技术水平,例如已经量产的exynos 7、最新的exynos 8;三星和arm都是国际性的大公司,在vr项目上也开展了非常紧密的合作,开放、合作的实验室针对中国客户可以提供很好的支持。
(内容来源:三星中国研究院院长兼副总裁david wu,小编炮在保留其原意基础上进行整理)
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