砺石导言
面对英伟达的收购,arm联合创始人赫尔曼·豪瑟一封“求救信”将整个芯片产业撕开了一道口子,裂缝之下或将是整个芯片产业的变局。英伟达收购arm涉及复杂的多边博弈,arm的命运远未到盖棺定论的时候。
张睿 马圆圆 | 文
康晓 | 编辑
深网腾讯新闻(id:qqshenwang) | 来源
9月15日,就在软银集团宣布将所持的全部arm股权以400亿美元的价格出售给英伟达之后,arm联合创始人hermann hauser(赫尔曼·豪瑟)给英国首相写了一封“求救信”。 赫尔曼·豪瑟在信中表示,arm在手机微处理器方面占据主导地位,是英国仅存的领先技术公司。将arm卖给英伟达会让成千上万名arm员工在剑桥的工作受到影响,也将破坏arm的商业模式的根本,让arm失去半导体行业的“瑞士”地位,难以在商业竞争中保持中立。 为此,赫尔曼·豪瑟还专门搭建了一个网站“savearm.co.uk”,希望业内联署,要求英国首相阻止英伟达的收购。 赫尔曼·豪瑟的“求救信”将整个芯片产业撕开了一道口子,裂缝之下或将是整个芯片产业的变局。芯片产业的盈利模式大致分为三种,一是英伟达和英特尔这种芯片生产商,他们只卖芯片不卖专利;二是类似高通通过芯片专利捆绑销售来收取巨额的专利费;第三就是arm模式,arm只做半导体ip授权,不生产芯片。 如果英伟达收购arm获批,并将自身技术纳入到arm的ip授权产品组合中,arm这种长期处于中立状态的系统将会被打破——将arm出售给nvidia意味着,arm及其合作伙伴将受到美国cfius法规的约束。
1 拯救“英国科技皇冠上的宝石” 英伟达收购arm这个“英国科技皇冠上的宝石”将是“一场灾难”,赫尔曼·豪瑟此前在接受bbc采访时如此评价这个收购。从arm在芯片产业的地位和市场份额看,arm绝对撑得起“英国科技皇冠上的宝石”这一桂冠。
arm的前身为艾康电脑,1978年创立于英国剑桥。1985年,艾康电脑研发出采用精简指令集的新处理器,名为arm。1990年11月27日,因为艾康电脑的财务出现状况,苹果公司与vlsi科技出资将arm分割为独立的子公司。1998年4月17日,arm公司在英国伦敦证交所和美国纳斯达克上市。2016年,arm接受软银集团310亿美元的私有化要约,从纳斯达克退市。 不同于其他芯片制造厂商,arm不制造芯片,而是半导体ip(知识产权)供应商。根据软银的财报显示,arm的收入主要包括两部分,一个是针对ip授权的前期授权费(license),包括arm架构和arm ip;另一个是根据每颗芯片售价按比例抽取版税(royalty)。有数据显示,全球90%的智能手机处理器和其他类型的移动芯片都使用的是arm公司的芯片设计。 截止2020年,arm合作伙伴已经出货了超过1600亿个基于arm的芯片,英特尔、英伟达、苹果、高通、三星等众多厂商,苹果的a系列处理器,采用的都是arm架构。 arm架构之所以成为移动处理器领域的王者,是因为arm长期处于独立的状态,可以将半导体ip授权给任何需要的企业,是“全球半导体行业的瑞士”,这让芯片厂商有信心持续购买其ip授权,现在英伟达的收购或许会打破这种信任和平衡生态。 “arm架构的许可方中,大部分都是英伟达的竞争对手,如果被英伟达收购,他们自然就会寻找arm的替代品”,赫尔曼·豪瑟在接受采访时表示。 从目前美国及全球的芯片产业的竞争格局看,赫尔曼·豪瑟的担忧并非“杞人忧天”。 英伟达是芯片行业巨头之一,以制造如任天堂switch游戏机上的视频游戏的图形芯片而闻名。受疫情影响,英伟达数据中心业务今年快速增长。7月8日,英伟达以2513亿美元的总市值超越英特尔(2493亿美元),成为美国市值最高的芯片生产商。 随着半导体领域的产业分工形成,全球范围内诞生了两家最重要的公司:一家是专注芯片代工生产的台积电,另一家就是专注芯片技术授权的arm。台积电在代工上一条路走到黑,靠着先进的芯片制程延续了摩尔定律,占据了全球芯片代工的大半壁江山;arm则通过提供低功耗的芯片解决方案,以ip授权模式统治了移动端芯片。 英伟达创始人黄仁勋雄心勃勃,收购arm传闻已久,而业界的反对也一直未断。 市场研究机构ccs insight的美洲研究副总裁杰夫-布拉伯(geoff blaber)表示,此项交易将面临来自arm客户的巨大反对:“被英伟达收购将对arm及其生态系统有害,独立性对于arm的持续成功至关重要,一旦这受到损害,其价值就会开始受到侵蚀。”
2 英伟达的“阳谋”:既是裁判也是运动员 收购会破坏arm的商业模式,也会让英伟达自身树立更多的竞争对手。对于此类行业担忧,英伟达创始人兼ceo黄仁勋在一封致员工信中表示,“我们将延续arm的开放式授权模式,保持其客户中立性,为全球各个行业的客户提供服务,并利用nvidia全球领先的gpu和ai技术进一步扩展arm的ip授权组合”。
“英伟达本身就是芯片设计的上游厂商的主导者,未来如果把arm cpu和自己的gpu关联起来授权,就意味着英伟达今后既是裁判员,也是运动员”,长期观察芯片行业的分析师对《深网》表示。 据英伟达2021财年第二季度财报显示,当季总营收为38.7亿美元,其中,数据中心业务以17.5亿美元收入首次超过游戏业务收入(16.5亿美元)。但在智能手机、平板、电视、iot等领域,英伟达频频试水,但效果欠佳。例如,英伟达此前曾推出基于arm架构的tegra系列处理器,但在手机、平板等移动平台折戟。 “现在直接并购arm,不仅可以填补其在移动芯片产业链的不足,甚至还会形成垄断局面”,上述分析师说。 如果英伟达完成了对arm的收购,英伟达首先面临的问题之一就是如何处理与苹果、华为、高通等arm大客户的竞合关系。例如,苹果不仅在iphone主芯片上长期使用arm架构,还在苹果2020年开发者大会上宣布将mac电脑上的英特尔芯片替换成苹果自研的另一款arm芯片,但苹果在mac系列电脑产品上都采用英伟达对手amd的gpu(图形处理器)。 此外,赫尔曼·豪瑟还在“求救信”中指出将arm出售给英伟达的“硬伤”:arm会从中立方成为美资企业,将受到美国cfius法规的约束。“英国电子行业有数百家公司,雇用数以万计的人在其产品中使用arm。其中许多产品出口到全球主要市场,那就意味着他们都必须遵守美国cfius法规”。
3 终局未定 据软银集团公布的信息显示,完成arm的出售仍需获得英国、中国、欧盟和美国等国家监管部门的批准,预估要约耗时18个月,将在2022年3月完成。
纵观芯片行业的跨国收购,各国监管部门的态度会决定收购的成败。 2016年10月,美国芯片厂商高通宣布收购全球最大的汽车半导体厂商恩智浦(前身是飞利浦半导体部门,2006年从飞利浦分离出去),交易达440亿美元。2018年7月25日,因为没有获得中国主要监管部门的审批,高通宣布放弃耗时近20个月之久的并购案。 各国监管部门之外,摆在英伟达面前的挑战还有很多。例如,本次收购确认剔除了arm公司旗下的iot服务,iot服务将如何处理还是未知数。此外,arm自身与旗下合资公司arm中国之间的纠纷还未解决,这都会成为这次收购的障碍。 事实上,在正式宣布出售全部arm股权之前,软银集团也准备了“b方案”。在此前软银集团的财报会上,孙正义曾表示,针对arm的发展,有两种方式都在考虑中,出售所持arm的部分或全部股票只是方案之一,也不排除明年或者后年让arm重新上市。 对于重新上市,arm创始人赫尔曼·豪瑟在“求救信”中也呼吁,如果英伟达不能同时满足保留剑桥的工作、英伟达不得享有比其他arm客户更优惠的待遇、英国必须获得美国cfius法规的豁免这三个条件,那么英国政府就应该帮助arm在伦敦证交所进行ipo,使其成为一家英国公司。 英伟达收购arm背后涉及复杂的多边博弈,arm的命运似乎也远未到盖棺定论的时候。
原文标题:英伟达400亿美金收购arm的野心与障碍
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英伟达收购ARM的野心
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