fpga正朝3d ic及soc设计形式演进。得益于28纳米先进制程所带来的低功耗、小尺寸优势,fpga不仅已能整合处理器核心,朝soc方案演进,藉此提升整合度及产品性能,更可实现多种异质元件整合的3d ic,将有助开发人员设计出更智能的嵌入式系统。
现场可编程闸阵列(fpga)厂商在28纳米(nm)制程节点上推出多项全新技术,为客户新一代的系统设计带来意义重大的价值。在新的制程竞赛中,fpga 业者并非只将现有的fpga架构移植到新的制程节点上,而是力求各种fpga的创新,并在市场上推出三维晶片(3d ic)和系统单晶片(soc)元件。
这些3d ic与soc产品采用各种形式的可编程技术,包括从可编程硬件到软件、数字到模拟和混合信号(ams)、单晶片到多晶片3d ic方案(图1)。有了这些全新的3d ic与soc元件,设计团队就能进一步提升可编程系统的整合度、增加整体系统效能、降低整体物料清单(bom)成本,以及以更快的速度,向终端市场推出更创新的智慧型产品。
在性能升级之下,soc fpga在车用领域市占攀升。 图片来源:赛灵思
目前fpga厂商经过多年原型设计和评估所开发出的全新元件也进入量产阶段,如赛灵思(xilinx)与台积电合作推出全新高效能、低功耗28纳米晶片制程技术,不仅是专为fpga量身打造,更具有最佳的高效能和低功耗特性;另外,该公司成立顶尖的eda设计团队来开发全新现代化设计套件,不仅可让客户在采用其五个28纳米元件系列时能提高工作效率,更能够满足往后10年客户对于3d ic与soc元件的可扩充性需求。
先进纳米制程助阵 soc fpga异军突起
soc fpga整合三种适用于大规模客制化的可编程设计功能,包括硬件、软件和输入输出(i/o)可编程设计。
从 90年代后期开始,fpga供应商纷纷推出软核处理器,客户可将这种核心整合至fpga的逻辑结构中,让设计团队能够在统一的架构中紧密结合处理和逻辑功能,并进一步降低bom成本。过程中,许多软件处理器都被用作嵌入式状态机 (embedded state machine),而非用来执行各种更复杂系统中的作业系统和软件堆叠。
2005年左右,新的半导体制程让fpga厂商能够推出更高容量的元件,于是厂商开始将硬核处理器与fpga逻辑配合使用,藉此有效且大幅提升fpga的处理效能,如赛灵思先后在其高阶的virtex fx元件系列中加入powerpc中央处理器(cpu)核心。
相较于软件核心方案,加入硬核处理器的virtex fx系列即可大幅提高处理器效能,然设计团队则要先对fpga逻辑进行程式设计才能为处理器设计程式。一旦要为fpga逻辑设计程式,设计团队就须建置自己的周边功能和存储器子系统,并须建置“嵌入式系统”和相关进出逻辑的管道。
熟悉fpga设计的专家当然可提升处理器效能,不过相较于更受欢迎的传统嵌入式系统设计方法,这种架构更为复杂。在此经验基础上,赛灵思于2008年开始进行zynq-7000 all programmable soc的架构设计,同时开始着手建构相关的产业体系,包括硬件和软件开发工具,甚至基础架构,以促进元件的编程设计作业。
此外,赛灵思选择得到充分支援的1ghz频率安谋国际(arm)a9双核处理器系统,并与arm合作建立axi4介面标准,在架构的逻辑部分,能让协力厂商、赛灵思和客户开发的核心都有随插即用的利便性。
此外,赛灵思也让zynq系列能从处理器直接启动,让系统设计人员能以熟悉的方式投入开发工作,并可尽快着手软件开发,进而加快产品上市时间。由于可先启动处理器,软件设计人员即便不熟悉fpga逻辑或硬件设计也能使用元件,甚至还能扩展编程设计范围。此外,该公司还提供丰富的外部硅智财(ip)和具可编程功能的高速i/o,不仅能为客户提供一颗fpga,甚至是一颗fpga和一个处理器,更可实现真正的soc fpga。
tsv技术助力 3d ic fpga元件出炉
此外,fpga制造商在28纳米制程节点上推出的另一类全新元件是3d ic。早在2004年,fpga业者即已探索多晶片在统一ip配置中的堆叠,并推出原型设计,突破摩尔定律的限制,为可编程设计系统整合开创全新范畴。
fpga 业者的科学家设计各种3d ic架构的测试晶片,探索堆叠晶片的各种方法,并透过硅穿孔(tsv)技术为晶片供电和支援晶片与晶片之间的通讯,如赛灵思透过广泛的原型设计和对可靠制程的坚持,制定“堆叠矽片互连技术(ssi)”做为短期内可行且实用的商用架构。此架构可将多颗晶片并排置于被动式硅中介层上,有助于多颗晶片之间的互连和通讯。晶片透过程式设计可支援超过一万个互连,而每颗晶片和i/o都具有可编程功能。
2012年初,首款3d ic元件已正式出货。该3d ic元件可并排堆叠四个fpga逻辑部分(slice),主要都由fpga逻辑构成。这款元件内含超过六十八亿个电晶体,打破28奈米制程节点ic电晶体数量的纪录和fpga逻辑容量的纪录,可提供二百万个逻辑单元,相当于二千万个特定应用集成电路(asic)闸极。该元件的尺寸相当于同类竞争元件最大型 fpga的两倍,以28纳米制程而言其逻辑容量比预期的水准整整领先一个世代。此外,ssi技术架构也让3d ic的容量超越摩尔定律,可满足新一代产品的需求。
首款3d ic深受客户欢迎,并已广泛应用在asic原型设计、储存和高效能运算系统等各种应用中,其对于可编程逻辑的容量都有极高的需求。
其中,产业界首款异质架构的3d ic元件的制程中,将专用的28g收发器晶片与两颗fpga晶片并排放置在被动式硅中介层上。如此一来,此款元件就能提供八个28gbit/s收发器、四十八个13.1gbit/s收发器和五十八万个逻辑单元。对于以cfp2光学模组为基础的2×100g光学传输线路卡等应用而言,异质架构的3d ic元件的bom成本不仅可锐减五分之一,更可比上一代解决方案大幅减少电路板空间。
至于另一款3d ic元件则在同一晶片上整合两颗八通道收发器晶片和三颗fpga逻辑晶片,亦即在一个晶片上共有十六个28gbit/s收发器、七十二个13.1gbit /s收发器和八十七万六千一百六十个逻辑单元。virtex-7 h870t元件可全面支援400g市场的新一代有线通讯。
28nm制程助攻 fpga功耗再下探
时至今日,快速演进的fpga产品已远远超越闸极阵列的水准。现阶段,fpga不仅包含数百万个可编程的逻辑闸极,其内部还嵌入存储器控制器、高速i/o及模拟/混合信号电路。过去设计团队能用fpga解决系统中的问题,或“黏合”系统中的元素;但现在客户能利用fpga进行高效能的资料处理、波形处理、影像/影音处理或高效能的运算功能,并能在系统中进行动态更新,也能在产品建置后进行升级。
如赛灵思决定采用台积电的hpl制程生产全系列28纳米3d ic和soc元件,并以关键的结构性创新做法来降低功耗,因而fpga产品能比其他同级效能水准的竞争产品降低35-50%的功耗,亦即在省电效率上领先一个世代。此外,该公司的28纳米fpga,不论是系统效能和整合度,包括区块随机存取存储器(bram)、数字信号处理器(dsp)、存储器介面、收发器和逻辑元件的整合都超越竞争对手1.2倍至2倍,平均优势更达1.5倍。
改良3d ic与soc fpga颠覆传统架构
fpga 厂商开发各种形式的可编程技术,超越可编程设计硬件,并涵盖软件领域;超越数位,并涵盖ams;超越单晶片,并实现多晶片3d ic。fpga业者将这些技术与fpga、soc和3d ic整合,可帮助设计团队提高可编程系统的整合度、提升系统效能、降低bom成本,并加快创新产品的上市速度。赛灵思产品组合的转型源自2008年,部分创新技术更进一步追溯至2006年,而现今的产品组合技术已整整领先竞争对手一个世代的水准。
放眼20纳米世代,fpga供应商将推出更先进的fpga、第二代soc、3d ic元件和设计环境/工具套件,持续扩大市占。此外,fpga制造商多年来藉由与客户合作改良soc和3d ic技术,重新定义高速序列收发器等关键核心技术的开发,改良设计方法和工具套件,并扩展系统级开发环境与供应链,确保产品的品质和可靠度。
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