拿下全球半导体“BIG10”中的八家，这家RISC-V企业有何不同？
近日，cambrian-ai research llc创始人兼首席分析师karl freund在福布斯上发文《sifive引领risc-v的创新之路》，其中提到了，sifive与全球前十大半导体厂商中的八家有合作，拿到了对方的订单（design win）。
此外，karl freund还提到了sifive的产品组合和创新策略。那么，这家赢得全球主要半导体厂商信任的risc-v企业到底有何不同？我们顺着karl freund的思路并进行拓展来深入研究一下。
sifive与领先半导体厂商的关系
对于全球前十大半导体厂商的统计，很多分析机构都有相关的榜单，不过由于统计的口径不同，因此结果也会有所差异。比如，在全球知名半导体数据分析机构ic insights的榜单中，在不包含纯晶圆代工厂的情况下，前十大厂商为三星、英特尔、sk海力士、美光、高通、英伟达、博通、联发科、ti和amd。而在gartner的榜单中，虽然公司还是这些公司，不过位置有了些许的变化，三星、英特尔、sk海力士、美光、高通依然占据着前五的位置，但从第六名开始依次是博通、联发科、ti、英伟达和amd。
虽然各家的榜单有差异，但是基本都是这些领先的公司，而他们中的很多厂商都和sifive有关联。
首先是在投资方面，全球前十大半导体厂商中很多家都选择对sifive进行投资。他们看中的是risc-v成为第三大处理器架构的潜力，而sifive在risc-v核心供应上面是佼佼者。
比如在今年3月，sifive宣布完成了1.75亿美元f轮融资，公司估值超过25亿美元。就在这笔投资公布之前，韩国媒体就曾报道过，在sifive最新这轮融资中，sk海力士和三星创投都参投。而在2020年，sk海力士曾投资357亿韩元（约合2856万美元）获sifive的8.5%股份。
除了三星和sk海力士，amd、英特尔、高通等公司都已经选择对sifive进行了投资。
在芯片设计合作方面，三星在2019年就曾对外宣布，将sifive risc-v内核用于后续推出的各种应用芯片，而该公司早在2017年就发布过具有risc-v内核的芯片。
对于sk海力士，该公司是sifive在2020年获得额外投资的领投者，而当时的报道就已经指出，sifive的核心已经应用于sk海力士已经商用的产品中。
英特尔和sifive的渊源就更深了，前者曾试图收购后者。根据相关媒体在去年中时的报道，英特尔曾以20亿美元收购sifive，虽然这笔收购无疾而终，不过双方确认，sifive将继续成为英特尔在新芯片设计方面的合作伙伴。在今年早些时候，sifive曾宣布，该公司将支持英特尔代工服务 (ifs) 创新基金的目标，即构建针对英特尔工艺技术优化的创新 risc-v 计算平台。
查阅相关消息能够发现，全球前十大半导体厂商中的大部分在投资和设计合作方面都选择了sifive。
sifive的产品组合和策略
karl freund剖析了目前sifive的产品组合，和我们在sifive官网看到的一样，也是分为三个系列，分别是用于嵌入式控制/linux应用的32/64位essential系列产品，以实现高效率和更高性能的performance 系列，以及智能系列。
在sifive的essential系列产品中又分2、6 和 7 三个子系列，覆盖了从入门级到高性能的嵌入式应用，从产品类别来看，essential系列将主要对标arm架构的mcu和mpu产品。
在performance 系列产品方面，sifive曾在2021年早些时候推出p550 通用内核，该内核基于该公司的 64 位 u84 微体系结构，具有13 级、三发射、无序流水线，针对多核应用处理器。sifive在官方的产品介绍中指出，performance p550 可扩展到四核复杂配置，同时在不到同等 arm cortex-a75 一半的面积内提供高出30%的性能。另一种表述是，与arm的cortex-a75相比，p550每平方毫米的性能提升了三倍。
而在p550发布时，sifive就曾表示，下一代 performance内核可以提供 50% 的更高性能，这款核心就是p650，与英特尔的 rocket lake系列和arm 的cortex-a78性能相当。sifive联合创始人兼首席技术官yunsup lee表示，“sifive响应了半导体行业对更多处理器ip的呼吁，专注于将基于risc-v架构的处理器技术推向市场，sifive performance p650兑现了一直以来持续提高性能的承诺。”据悉，p650会为数据中心、移动、车载、边缘计算等领域提供有力的支持。
karl freund特别解读了sifive x280这款产品，这是sifive的最新产品，2022 年 6 月 21 日正式推出，引入了重要的新功能，包括高达16 核缓存连贯复合体、worldguard 可信保护以及允许 x280 矢量单元与客户设计的外部 ai 加速器或其他协处理器无缝集成的新接口，称为 vcix（矢量协处理器接口扩展）。karl freund认为，vcix 代表了 sifive 的战略机遇，在日益多样化的世界中，有很大的机会可以帮助 soc 和系统级封装 (sop) 设计人员构建紧密集成的解决方案。x280除了针对边缘的 ai/ml 计算进行了优化，还非常适合需要高吞吐量、单线程性能同时在功率限制下的应用，比如ar、vr、传感器集线器、ivi 系统、ip 摄像机等。karl freund则指出了x280在智能家居、电信、移动设备、自动驾驶汽车、工业自动化、机器人控制和医疗保健等终端领域的应用。
小结
能够看出，sifive非常善于发挥risc-v作为后发架构的优势，不仅在核心性能方面对标x86和arm架构，覆盖低功耗到高性能应用场景，而且也可以跨越周期较长的探索阶段，针对智能化场景打造针对性产品，极大地体现了risc-v精简指令集的灵活性。
由于没有历史包袱，对标x86架构和arm架构，对于risc-v而言仅仅只是第一步，未来其在创新效率方面的优势会愈发凸显，这可能也是sifive作为头部企业吸引全球领先半导体厂商的重要原因。
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此外，karl freund还提到了sifive的产品组合和创新策略。那么，这家赢得全球主要半导体厂商信任的risc-v企业到底有何不同？我们顺着karl freund的思路并进行拓展来深入研究一下。
sifive与领先半导体厂商的关系
对于全球前十大半导体厂商的统计，很多分析机构都有相关的榜单，不过由于统计的口径不同，因此结果也会有所差异。比如，在全球知名半导体数据分析机构ic insights的榜单中，在不包含纯晶圆代工厂的情况下，前十大厂商为三星、英特尔、sk海力士、美光、高通、英伟达、博通、联发科、ti和amd。而在gartner的榜单中，虽然公司还是这些公司，不过位置有了些许的变化，三星、英特尔、sk海力士、美光、高通依然占据着前五的位置，但从第六名开始依次是博通、联发科、ti、英伟达和amd。
虽然各家的榜单有差异，但是基本都是这些领先的公司，而他们中的很多厂商都和sifive有关联。
首先是在投资方面，全球前十大半导体厂商中很多家都选择对sifive进行投资。他们看中的是risc-v成为第三大处理器架构的潜力，而sifive在risc-v核心供应上面是佼佼者。
比如在今年3月，sifive宣布完成了1.75亿美元f轮融资，公司估值超过25亿美元。就在这笔投资公布之前，韩国媒体就曾报道过，在sifive最新这轮融资中，sk海力士和三星创投都参投。而在2020年，sk海力士曾投资357亿韩元（约合2856万美元）获sifive的8.5%股份。
除了三星和sk海力士，amd、英特尔、高通等公司都已经选择对sifive进行了投资。
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对于sk海力士，该公司是sifive在2020年获得额外投资的领投者，而当时的报道就已经指出，sifive的核心已经应用于sk海力士已经商用的产品中。
英特尔和sifive的渊源就更深了，前者曾试图收购后者。根据相关媒体在去年中时的报道，英特尔曾以20亿美元收购sifive，虽然这笔收购无疾而终，不过双方确认，sifive将继续成为英特尔在新芯片设计方面的合作伙伴。在今年早些时候，sifive曾宣布，该公司将支持英特尔代工服务 (ifs) 创新基金的目标，即构建针对英特尔工艺技术优化的创新 risc-v 计算平台。
查阅相关消息能够发现，全球前十大半导体厂商中的大部分在投资和设计合作方面都选择了sifive。
sifive的产品组合和策略
karl freund剖析了目前sifive的产品组合，和我们在sifive官网看到的一样，也是分为三个系列，分别是用于嵌入式控制/linux应用的32/64位essential系列产品，以实现高效率和更高性能的performance 系列，以及智能系列。
在sifive的essential系列产品中又分2、6 和 7 三个子系列，覆盖了从入门级到高性能的嵌入式应用，从产品类别来看，essential系列将主要对标arm架构的mcu和mpu产品。
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