宽能隙(wide bandgap)半导体氮化镓(gan)及其相关化合物半导体材料,被广泛开发用于照明及各种光电元件上。氮化镓发光二极体(gan led)发光波长涵盖绿光至深紫外光波段,在可预见的未来,将完全取代传统白炽灯泡及萤光灯做为照明光源。
另一种潜在的光电元件是微光电阵列元件(micro optoelectronic device),该元件集合成千上万如发光体(emitter)、侦测器(detector)、光学开关(optical switch)或光波导(optical waveguide)等微型元件于单一晶片上。工研院预期微光电阵列元件未来将在显示、生医感测(biosensor)、光通讯或光纤通讯、光互连 (interconnect)及讯号处理(signal process)领域上扮演重要角色。
微发光二极体阵列(micro led array)透过定址化驱动技术做为显示器,除具有led的高效率、高亮度、高可靠度及反应时间快等特点,其自发光显示--无需背光源的特性,更具节能、机构简易、体积小、薄型等优势。micro led比起同样是自发光的有机发光二极体(oled)显示器,有较佳的材料稳定性、寿命长、无影像烙印等问题,其独特的高亮度特性在投影式显示应用,如微投影(pico projection)、头戴式光学透视显示器(see-through hmd)、抬头显示器(head-up display, hud)等,更具竞争力。此外,奈秒(nano second)等级的高速响应特性使得led显示器除适合做叁维(3d)显示外,更能高速调变、承载讯号,做为智慧显示器的可视光无线通讯功能。
micro led技术塬理
micro led微显示器的晶片表面必须製作成如同led显示器般之阵列结构,且每一个点画素(pixel)必须可定址控制、单独驱动点亮。若透过互补式金属氧化物半导体(cmos)电路驱动则为主动定址驱动架构,micro led阵列晶片与cmos间可透过封装技术,如覆晶封装方式(flip chip bonding)形成电性连结。黏贴完成后micro led能藉由整合微透镜阵列(microlens array),提高亮度及对比度。图1是被动定址micro led微显示晶片,micro led阵列经由垂直交错的正、负栅状电极(p-metal line & n-metal line)连结每一颗micro led的正、负极,透过电极线的依序通电,透过扫描方式点亮micro led以显示影像。主动驱动显示器比被动矩阵驱动方式更节能、更快反应速度,向来是高解析显示器主流驱动方式。
图1 micro led被动定址阵列架构示意图及晶片照片
micro led技术挑战亟待突破
micro led(《50微米(μm))存在有别于一般尺寸(》100微米)led的特性。例如一般尺寸led几乎没有电流拥挤(current crowding)、热堆积等问题,且因晶格应力释放及较大出光表面而可能有较佳的效率等优势。相对的,较大表面积的micro led可能因表面缺陷多而有较大的漏电路径,微小电极提高串联电阻值,都会影响发光效率。因此,微型led阵列化製程开发及微型led的结构设计须克服上述问题。此外,micro led的均匀度关係到成像品质及产品良率,为技术开发挑战之一。
事实上,目前的micro led微显示器均为单光色,塬因在于单一基板上很难同时有磊晶成长不同波长,并且保持高品质的led。因此,据文献资料显示,美商3m可能以波长转换的方式将蓝光(或uv)光透过量子井光激发层转成红、(蓝)、绿光,构成叁塬色光模式(rgb)画素。而索尼(sony)、oki等厂商则倾向採用以分次转贴红、蓝、绿光micro led磊晶薄膜的技术(epi-film transfer),构成彩色micro led阵列。在micro led画素大小约10微米尺度下,rgb阵列技术是全球各团队亟待突破的技术瓶颈。
各国技术研发迭有进展
德州科技大学(texas tech university)的江教授团队在2011年底发表了至目前为止,全球密集度最高(1,693dpi)的绿光主动定址micro led阵列晶片(图2),达视讯图形阵列(vga)(640×480)解析度。此种微显示器结合micro led阵列和cmos的驱动积体电路(ic),每个micro led单体下都有一驱动电晶体电路,可个别控制发光。
图2 德州科大所开发的主动定址微晶粒发光二极体阵列微显示器
美国ostendo technology公司透过优化半导体製程中的微影及蚀刻技术(图3),在4吋led晶圆上实现均匀度98%,密集度高达2,450dpi的micro led阵列。此技术的开发有助于高解析的led微显示器实用化。ostendo也将运用此技术製作雷射二极体(ld)阵列,做为投影显示源,此举将比 led微显示器在投影应用上,具有更佳的光学效率。
图3 ostendo technology公司开发micro led阵列点距10μm的製程技术
英国strathclyde大学的dawson教授在micro led的研究上投入颇多,图4为其製作的64×64微显示器。他们并将微透镜(microlens)积体电路整合到micro led阵列上,用来提高显示器亮度。2010年中研究团队更衍生成立mled公司,提供micro led技术平台,配合客户开发生医、微显示、列印、半导体製程光源等相关应用模组或产品。
图4 mled开发的64×64 micro led阵列
图5为工研院电光所製作之240×160 micro led元件。元件尺寸为7.4毫米(mm)×4.9毫米,micro led画素间距为30微米(846dpi)。工研院电光所目前已製作出红、蓝、绿光的micro led阵列,并朝整合红、蓝、绿叁光色micro led在单一晶片中开发,以实现单晶片micro led全彩显示晶片。
图5 工研院电光所製作的240×160蓝光led微晶粒阵列元件影像
micro led应用范畴扩大
micro led微显示器的潜在应用包含微投影机(pico projector)、头戴式显示器及抬头显示器等。
目前微投影技术以数位光线处理(digital light processing, dlp)、反射式硅基板液晶显示(liquid crystal on silicon, lcos)、微机电系统扫描(mems scanning)叁种技术为主,但这叁种技术都须使用外加光源,使得模组体积不易进一步缩小,成本也较高。相较之下,採用自发光的micro led微显示器,不须外加光源,光学系统较简单,因此在模组体积的微型化及成本降低上具优势(图6)。国际上开发此种投影架构技术的组织或团队包括 oki、香港科技大学、ostendo等公司。oki已有单光色高画质(hq)vga micro led雏型展示,香港科大则在红、蓝、绿光micro led整合到主动驱动电路基板上已有初步成果。
图6 micro led微投影技术与lcos、dlp和laser scanning传统微投影技术架构示意
micro led微投影技术的目标市场在消费性行动电子,特别是技术门槛较高的手机微投影应用。投影模组要内建于手机中,模组体积厚度须小于6毫米、体积大小1立方公分左右,而能被消费者接受的关键之一就是其功耗须在合理的1瓦(w)内,且投影亮度至少须达100流明(lm),此亮度可在大部分微投影使用场域的环境亮度下(150lux)、a4大小的投影像维持10以上的对比度,而不被环境光刷白(washout)。消费性行动电子产品在2012年有二十亿件以上的市场,若投影应用有5%的渗透率,则将有一亿件以上的市场机会。
无所不在的显示(display everywhere),是不远的未来日常生活情境,micro led投影式显示技术,凭藉节能及高亮度特点将扮演关键角色。 图片来源:google
在头戴式光学透视显示器的应用上,1980年代中期开始有穿透式液晶面板的使用,装置重量得以减轻,效果虽不尽如人意,但改良后的产品已经可以被应用在军事、模拟训练等用途。其后又陆续出现使用lcos和oled微显示器且更轻巧的头戴式显示器。将micro led投影模组应用于头戴式显示器上,可带来高色彩饱和度、高对比、轻量、微型、低耗电等优点。
头戴式光学透视显示器因google推出projection glass或称google glass,结合扩增实境(augmented reality, ar)功能,预期将会有明显的成长。据markets and markets的研究报告指出,2012?2017年头戴式光学透视显示器全球市场规模将以年复合成长率(cagr)60%的速度达到44.78亿美元的规模。google glass的see-through hmd应用,以低功耗、微型、轻量、解析度的规格来看,自发光的oled及micro led有机会在体积及功耗上胜出,micro led在解析度上短期内不及oled,但可凭藉功耗及可靠度的优势,区隔市场,取得一席之地。
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