为了争抢智能硬件领域的竞争力,Nest最终又和谷歌智能音箱业务合并

智能音箱——当下互联网最热门领域,依靠着快速模仿对手亚马逊,谷歌已经在这一市场获得了一席之地。
据外媒最新消息,为了争抢智能硬件领域的竞争力,当地时间周三,alphabet宣布,将把旗下智能家居子公司nest整合到谷歌的硬件团队中。
这一举措使得谷歌更容易将人工智能技术和语音助手google assistant(与亚马逊的语音助手alexa和苹果的语音助手siri竞争)添加到新的nest产品中,从而使得谷歌的硬件团队越来越强大。
收购、拆分?为何如今又要合并?
nest 成立于 2011 年,它是第一款产品是名为 nest thermostat 温控器,这是 tony fadell 离开苹果之后基于自己家庭的需求而创造出来的一款产品。nest thermostat 带有一款数字显示屏,可以自动调节空调和加热器,还可以在手机端和用户端进行编程。
2014 年,google 以 32 亿美元的价格收购了由 ipod 之父 tony fadell 创办的新公司 nest;后来在 2015 年,google 公司整体架构变化为 alphabet,而 nest 和 google 同时成为 alphabet 的子公司,nest 被独立在 google 之外,在财报营收中也属于 other bets 部分。
时隔四年时间,nest 终于与 google 合体,成为后者硬件部门的一部分。
根据 google 在官方博客中的说法,nest 在 2017 年将产品品类翻了一倍,而且销量也超过了 2015 年和 2016 年的总和;而我们查询到的另外一个数据是:从 2011 年诞生到现在,nest 已经卖出了 1100 万台设备。
与此同时,google 硬件团队在 2017 年卖出了数千万个硬件产品,包括 google home 系列智能音箱、google pixel 2 手机、google pixelbook、chromecast 等产品。
基于这个背景,双方认为合并的时机到来了。
不可否认的是,即便过去几年,nest 的表现可能并没有达到 google 的预期,但其本身在技术以及产品上,依旧拥有去投资的价值。同时在 tony fadell 辞任之后,google 对于 nest 的把控也要更容易一些。
只有合并,才能应对巨头的智能家居竞争?
以智能音箱为例,根据市场研究公司 consumer intelligence research partners(cirp)的报告显示,截止到 2017 年 9 月,google home 智能音箱出货量为 700 万台,而亚马逊 echo 智能音箱出货量突破了 2000 万台,几乎是 google home 的 3 倍。
除了亚马逊,近来一段时间,苹果公司也同样加快了在智能家居领域的布局。还未正式上市,就已经吸引了大量关注度,homepod 的到来,对于 google 而言,显然并不是一件好事儿。
而一旦苹果公司将智能家居产品的重视度提升到一个足够高的高度,其很有可能在很短的时间内占据大量的市场份额,从某种角度上来说,苹果或许将成为 google 未来最大的竞争对手。
回过头来看,将 nest 纳入自己的硬件体系下,从某种角度上来说,意味着 google 并没有放弃这家公司。可以以最低的成本来达到最快的产品覆盖,将公司的所有的资源拧到一起,来提升整体的竞争力。利用自家庞大的资源,在短时间内帮助 nest 快速走向正轨,并不是一件困难的事情。
google 硬件负责人 rick osterloh 在与 cnet 的交谈中表示,「谷歌在机器学习和人工智能方面进行了大量的投资,而这两项技术能够给 nest 的产品带来很多好处。谷歌与 nest 共同开发产品是一件顺理成章的事情。」
当然,帮助 nest 得以壮大,最终目的,还是为了给 google 在智能家居领域的竞争中能够增加一些砝码。一个现实的情况是,在和亚马逊的竞争中,google 目前为止,并没有处于上风,甚至要被前者压一头。
或许,nest 只是开始,未来将会有更多的团队被 google 这块超大磁铁所吸附。

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