随着医疗设备走入家庭,医疗电子也开始有了转变,便宜、小型化的个人医疗设备正改变医疗电子产业。根据gartner研究指出,可携式医疗设备如血糖计、血压计、心率监测器等,是医疗设备市场当中成长最快的部分。而这些消费型可携式医疗设备除了对于价格极为敏感之外,在可靠性、准确性、低功耗、小尺寸、稳定电压等要求更为严格。
为了提供更低价格、更高需求的设备,医疗设备开发商必须在系统设计上降低成本,大多会选择高整合度、且快速精准运算能力的微控制器。nxp技术行销经理刘俊宏指出,微控制器已广泛运用于医疗电子设备市场,尤其32位元arm微控制器的tft-lcd介面适合于医用监护设备中的lcd显示应用,且可支援浮点运算,其低功耗更适合可携式医疗产品应用。
此外,随着可携式医疗设备的功能日益复杂,越来越多的嵌入式控制应用如滤波、插值、降噪、频谱、解调等需要讯号处理,8或16位元微控制器通常需要消耗很多运算资源来处理这些工作。相较之下,arm的32位元cortex m0、m0+或m4以更强的运算能力来实现更多功能,且内置浮点运算的强大微控制器开始出现。而尽管强调高效能,低功耗对于可携式设备也相当重要,cortex m0、m0+的技术有益于医疗设备达到更低功耗的需求。
在同样的任务中,m0、m0+可以达到更低能耗。刘俊宏解释,cortex m0与m0+和8/16位元的性能相当,使其运作能够显着减少,动态功耗则与16位元处理器当;并且,可以透过唤醒中断控制器轻鬆整合电源管理单元。同时,32位元微控制器对于可携式医疗设备的其他功能如即时时脉、电机控制、sd/mmc card interface等也都能够支援,因此刘俊宏指出,已有越来越多的医疗设备开发商选择更高效能的arm 32位元cortex m0、m0+或m4来设计产品。
为什么说mcu是移动医疗的关键
随着行动装置的快速普及,近几年行动医疗成为热门话题,市场成长迅速,也引发了不少新的商业模式。根据美通社一份市场调查报告指出,行动医疗市场在2018年将达到234.9亿美元的规模,2013至2018年期间复合年增长率达到30.5%。
医疗电子从功能导向已逐渐朝向应用导向发展,而微型化、差异化及可携式是发展的趋势。
此外,据bcc research预测,全球家用医疗设备规模将从2011年190亿美金成长到2016年262亿美金,其中辅助復健设备、监控装置等都会是成长的主要动力,可携式医疗设备也将会有大幅度的成长。经济部技术处科技专家赖建勋表示:「整个医疗趋势正在转变,未来会卖、会赚钱的都是微小化的医疗设备。」
当医疗设备走入家庭,医疗电子也有了不一样的发展趋势。有别于传统医疗设备大型、移动性低,发挥空间有限,居家型医疗走向小型化、微型化发展,在加入无线通讯技术后,更增加其应用的多元化。nxp技术行销经理刘俊宏表示,医疗电子从功能导向已逐渐朝向应用导向发展,而微型化、差异化及可携式是发展的趋势。
尽管这些居家型、可携式医疗设备相较于医院中的临床设备门槛较低,但其设计需求和传统医疗设备大不相同。刘俊宏表示,高整合度、快速精準的运算能力、持久的电池续航力、安全稳定的电源供应、便携、小尺寸、无线连结等特性,对于传统医疗设来来说不是必要条件,在可携式医疗设备中却是极为重要的设计需求。
其中,尤其以低功耗对可携式医疗设备来说极为重要。然而,当这些设备必须具备高效能的运算能力、且又多了无线传输等介面,还必须保持低功耗的特性,是厂商在设计产品经常会遇到的两难。除了医疗市场之外,在运动监控市场中,越来越多设备也有低功耗的需求。刘俊宏表示,以mcu的设计角度来看,针对这样的设计挑战,arm所推出的cortex m0及m8都能够满足高效能、低功耗需求,且软体设计简单。
事实上,mcu已经广泛应用于医疗电子设备市场,从高阶的病患监护仪、医用影像系统等,到低阶市场的血压计、血糖计、心率监测器等都可看到,超低功耗则适合可携式医疗设备的应用,而32 bit mcu更已经被大多厂商接受。刘俊宏指出,相较于8bit或16 bitmcu操作设计上,32 bit效能明显较高,可以更快速的执行完任务,进入省电模式。而为了达到更省电的效果,nxp也提供了cortex m4及m0高低阶整合的双核心mcu,藉由两者的互相搭配,来达到更低功耗的设计。
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