Flex到底是什么意思？
今天我们来聊一聊flexe。
进入5g时代，我们学习传输网知识，经常会看到“flex”这个前缀。比如说，flexe、flexo、flexhaul、flex grid、flexxxx……
感觉好像不带个“flex”，都不好意思叫自己是新技术。
那么，flex到底是什么意思？
没错，flex是英语flexible的缩写，意思就是“灵活的，可变动的，柔韧的”。
那flexe的e，又是什么呢？
e，就是我们耳熟能详的“以太网（ethernet）”。
大家学计算机网络，第一课应该就会介绍以太网。什么csma/cd（载波监听多路访问及冲突检测）、总线型拓扑、100base-t，不知道大家还有没有印象？
最早的以太网，诞生于上世纪70年代。
一个名叫bob metcalfe的哈佛博士，利用自己在夏威夷大学aloha项目（世界上最早的无线电计算机通信网）学习时受到的启发，在施乐公司（xerox）帕洛阿尔托研究中心，和另一名同事david boggs，共同设计并实现了世界上第一个以太网。
后来，1982年，xerox与dec及intel组成dix联盟，共同发表了ethernet version 2（ev2）的规格，并将它投入商用市场，且被普遍使用。
这个ev2，就是受ieee承认的10base5。10代表速度是10mbps，base代表传输信号调制方式为基带调制，5代表传输距离500米。
以太网诞生之后，得到了快速的发展，逐渐从最开始的总线式以太网（也叫经典以太网），演变为交换式以太网。
以太网的速率，从最开始的1mbps，10mbps，100mbps，慢慢衍生出了1gbps，10gbps，100gbps……
以太网的传输介质，也从早期的同轴电缆，变成了双绞线（80年代末出现），再到后面的光纤（90年代中后期出现）。
在osi七层模型里面，以太网是数据链路层和物理层的技术。在tcp/ip模型中，是网络接口层。
进入2010年代之后，人们开始发现，光传输设备的发展，渐渐无法跟上需求。
一方面，光通信场景较多，uni（用户网络接口）可能出现多种情况，而底层光传输链路接口和模块是固定的，难以应对这些变化。例如，光传输设备只有三个40g通道，而我们的业务是100g的。
另一方面，高速率光模块的价格太高，一时半会降不下来。行业需要寻找更低成本的解决方案，例如，1个400g光模块的价格，比4个100g加起来还高。那么，是不是可以通过绑定多个低速率的方式，实现高速率？
于是，人们开始思考，ethernet接口的速率，和光传输的能力速率，能不能解除匹配关系。这个，就是我们常说的“解耦”。
为了实现这个愿望，2016年，oif（光互联论坛）推出了flexe。
flexe的作用，有点像一个“超级变速齿轮”。
它在传统以太网架构的基础上，引入了全新的flexe shim层，实现mac（介质访问控制子层，属于数据链路层）和phy（物理层）的解耦。
上层和下层的数据流速率，不再强制绑定。
flexe client
对应于网络的各种用户接口（uni），与现有ip/eth网络中的传统业务接口一致。可根据带宽需求灵活配置，例如10g、40g、100g、200g、n*25g。
flexe group
本质上就是ieee 802.3标准定义的各种以太网物理层（phy）。
flexe shim
flexe shim是整个flexe的核心。
它把flexe group中的每个100ge phy划分为20个slot（时隙）的数据承载通道，每个phy所对应的这一组slot被称为一个sub-calendar，其中每个slot所对应的带宽为5gbps。
flexe client原始数据流中的以太网帧，以block原子数据块（为64/66b编码的数据块）为单位进行切分，这些原子数据块可以通过flexe shim实现在flexe group中的多个phy与时隙之间的分发。
由于flexe group的100ge phy中每个slot带宽为5gbps粒度，flexe client理论上也可以按照5gbps速率颗粒度进行任意数量的组合设置，支持更加灵活的多速率承载。
（注意，最开始的flexe版本，每个slot带宽是5gbps。后来的flexe版本，又推出了其它大小。）
flexe的功能，简单来说，就是三个：捆绑、子速率、通道化。
捆绑（bonding）
捆绑，就是多根小水管，绑起来，给一个大数据流用。
多路phy一起工作，支持更高速率。
例如，4路100ge phy实现400g mac速率。
子速率（sub-rate）：
子速率，就是一根或多根大水管，给一个小数据流用。
单一低速率mac数据流共享一路或者多路phy，并通过特殊定义的error control block实现降速工作。
例如，在100g phy上仅仅承载75g mac数据流。
通道化（channelization）：
通道化，是一根或多根大水管，给若干小数据流（或大数据流）用。
多路低速率mac数据流共享一路或者多路phy。
例如，在100g phy上承载10g、40g、50g的三路mac数据流。或者，在两路100g phy上复用承载125g的mac数据流。
总而言之，flexe在不同基础设施条件下，实现了对不同业务带宽的支持。这就是所谓的“灵活性（flexible）”。
基于flexe通道化功能，运营商可以在现有线路上，构建端到端的管道。这些管道的服务等级可以不同。
大家应该也想到了网络切片。是的，flex也能够满足网络切片的需求。
flexe在现有技术标准和设备的基础上，做了一些“小改动”，就实现了灵活的速率，更大的带宽，以及通道隔离。可以说是既省钱又好用。这样的技术，自然而然受到了大家的欢迎。目前，oif已经将标准发展到了2.1版本。
现在，flexe已经是公认的5g承载网关键技术之一，也是第三代以太网技术的核心。
好啦，今天的内容就到这里，感谢大家的耐心阅读，如果大家觉得文章有用，欢迎帮我们转发！
谢谢啦！
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没错，flex是英语flexible的缩写，意思就是“灵活的，可变动的，柔韧的”。
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e，就是我们耳熟能详的“以太网（ethernet）”。
大家学计算机网络，第一课应该就会介绍以太网。什么csma/cd（载波监听多路访问及冲突检测）、总线型拓扑、100base-t，不知道大家还有没有印象？
最早的以太网，诞生于上世纪70年代。
一个名叫bob metcalfe的哈佛博士，利用自己在夏威夷大学aloha项目（世界上最早的无线电计算机通信网）学习时受到的启发，在施乐公司（xerox）帕洛阿尔托研究中心，和另一名同事david boggs，共同设计并实现了世界上第一个以太网。
后来，1982年，xerox与dec及intel组成dix联盟，共同发表了ethernet version 2（ev2）的规格，并将它投入商用市场，且被普遍使用。
这个ev2，就是受ieee承认的10base5。10代表速度是10mbps，base代表传输信号调制方式为基带调制，5代表传输距离500米。
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进入2010年代之后，人们开始发现，光传输设备的发展，渐渐无法跟上需求。
一方面，光通信场景较多，uni（用户网络接口）可能出现多种情况，而底层光传输链路接口和模块是固定的，难以应对这些变化。例如，光传输设备只有三个40g通道，而我们的业务是100g的。
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本质上就是ieee 802.3标准定义的各种以太网物理层（phy）。
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它把flexe group中的每个100ge phy划分为20个slot（时隙）的数据承载通道，每个phy所对应的这一组slot被称为一个sub-calendar，其中每个slot所对应的带宽为5gbps。
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（注意，最开始的flexe版本，每个slot带宽是5gbps。后来的flexe版本，又推出了其它大小。）
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