ARM推出针对PC类设备定制优化的核心架构-Cortex-A78C架构

英特尔曾一度将x86架构处理器(atom)塞进了以手机和平板为代表的移动设备端,但最终还是以失败告终。
正所谓“来而不往非礼也”。既然英特尔能将x86打过来,arm自然也可以怼回去。
于是,我们便看到了微软自己打造的surface rt,以及微软携手高通定制的骁龙牌笔记本们。这些设备最大的特色,就是搭载了arm架构的处理器,与x86争抢“生产力”行业的蛋糕。
如今,最有希望带领arm阵营走向成功的就是苹果,根据最新的消息,苹果将在11月11日发布apple silicon macbook,而这款产品最大特色就是武装了苹果自家的a14x,基于5nm工艺,是目前最强的a14处理器版本,其性能号称可以媲美英特尔八核心的酷睿i9,而且还拥有更低的功耗,并打出更具诱惑的低价。
问题来了,苹果mac系列pc毕竟还是偏小众,而且不是谁都有apple那般强大的研发技术和资金支持,想打造媲美同期x86处理器性能的芯片,还是需要老大哥arm出手协调。
好消息是,arm最近还真推出了一款针对pc类设备定制优化的核心架构——cortex-a78c。
arm曾在5月份一口气发布了由cortex-x1、cortex-a78和mali-g78组成的“三剑客”(详见《cortex-a78、x1、mali-g78发布!arm三剑客全解析》)。而cortex-a78c,就是早前cortex-a78的强化版。
cortex-a78回顾
咱们先来回顾一下cortex-a78,它是arm在2019年发布cortex-a77的接班人,虽然它沿用了austin微架构(基于arm v8.2指令集),但它在a77的基础上对分支预测器进行了升级,可以在一个时钟周期内处理两个预测(上代cortex-a77只能处理一个预测),从而提升了核心的吞吐量;cortex-a78增加了指令调度器的宽度,从cortex-a77的10μops提升到了12μops个;cortex-a78同时还提升了缓存子系统的带宽。
总之,cortex-a78对微架构的改进还有很多,咱们就不一一赘述了,arm对cortex-a78的定位很明确,尽可能让ppa(power、performance and area,功耗、性能和内核面积)指标变得更加均衡。
根据arm的官方数据,如果将soc内单个大核满载时的功率设定为1w,此时7nm工艺生产的cortex-a77可以跑到2.6ghz,而5nm工艺生产的cortex-a78则可达到3ghz,相当于在相同功耗下获得了20%的性能提升。反之,在cortex-a78在2.1ghz频率下的性能就与2.3ghz的cortex-a77持平,但此时前者的功耗却有着50%的降低。
cortex-a78c的改变
作为cortex-a78的强化版,cortex-a78c是面向高性能计算优化,主要服用于笔记本等产品的高性能ip。它在架构层面和cortex-a78保持一致,最大的变化是将三级缓存从最高4mb提升到了最高8mb,拥有满足更高负载的3a游戏或生产力多线程应用场景。同时,它还在数据和设备安全性层面进行了更新,可进一步提升设备的安全性。
对于手机专用的soc而言,cortex-a78主要是扮演大核的角色,为了兼顾性能和功耗,芯片厂大多会采用1颗cortex-x1+3颗cortex-a78+4颗cortex-a55或1颗cortex-a78高主频+3颗cortex-a78中主频+4颗cortex-a55的三丛集方案,或是4颗cortex-a78+4颗cortex-a55的双丛集方案,大核的数量和频率会制约整体性能的性能输出。
作为针对pc领域定制的核心,芯片商最多可以配置6颗cortex-a78c或8颗cortex-a78c的纯大核方案,结合最新的5nm制程工艺带来了3.0ghz主频,8核cortex-a78c处理器的理论性能应该还要在苹果a14x之上,但是如何协同高性能和高功耗之间的矛盾,就取决于芯片商和设备商的设计实力了。
总之,随着apple silicon macbook的上市,应该足以转变普通消费者对arm架构pc的印象,并进一步加速arm架构windows pc的变革,现在arm已经送上了以cortex-a78c为代表的“弹药”,不知道高通、三星、联发科等芯片厂谁会抢先试用呢?


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