苹果已经通知英国芯片设计商imagination technologies,iphone和ipad的gpu再也不需要它生产了。
这对imagination公司来说如同一大噩耗,因为随着这条新闻的推出,imagination公司的股价下滑了70%。同时,这预示着苹果的设备加工能力有了大幅度地提升
多年来,苹果一直使用自己生产的芯片,iphone的gpu一直由imagination公司提供。但是随着ai、vr、ar等新技术的发展,对cpu和gpu提出新的要求,特别是gpu,不管是ai还是ar,都需要依赖gpu技术的发展。而这次苹果独立生产gpu之后,可能会将gpu和cpu更好的结合起来,提升并行计算能力,将更强大的ai技术以及ar技术植入到新的iphone和ipad之中。
革新iphone 8
imagination公司发表声明说,苹果的目的就是要在两年之内停止使用他们的知识产权。实际上,如果苹果要停止使用他们的知识产权,并停止支付特许使用费的话,最快可以在15个月之内完成。
这意味着苹果停止使用imagination公司的知识产权,最快要到2018年7月,最慢要到2019年4月。
所以2017年9月晚些时候发布的iphone 7s或iphone 8,将不可能完全使用自己生产的gpu,可能仍然使用的是imagination公司的。预计,iphone 8、iphone 8s或者iphone 9才会完全使用苹果自己生产的gpu和cpu以及相应的新技术。
而ipad可能会更迟,有消息指出,苹果可能明年才会推出ipad pro 2,这意味着ipad pro 3或更高版本的ipad才会使用自己生产的gpu。
研发出ar眼镜
苹果首席执行官蒂姆·库克(tim cook)表示, ar对苹果来说是一大难题,而这次转用自己的gpu技术,暗示着苹果正在为自己的未来做重要的准备。
顶级的图形处理能力是ar眼镜是否正常运行的关键,所以gpu对苹果的意义非常重大,苹果公司希望使用自己的技术,而不是依靠别人的知识产权。
苹果可能会将ar眼镜连接到iphone上,但是有传闻指出,苹果手表等设备已经使用
imagination公司的gpu技术,所以苹果ar眼镜也有可能直接使用imagination公司的gpu。
苹果转用自己gpu的时间表,和2018年苹果、卡尔蔡司合作出ar眼镜的传闻是相吻合的。但是最近《财富》报道说,苹果ar眼镜最早要到2019年才可能推出。
提升vr头盔体验
vr虽然饱受争议,但是谷歌daydream view和三星gear vr都有不错的体验,特别是gear vr已经有一定的销量。而库克虽然一直强调ar,但并没有排除苹果在移动vr发力的可能性,所以苹果应该也在关注vr头盔。
目前来看,关于苹果和vr的消息少得可怜,很难明确苹果在vr上有什么具体性的动作,有可能苹果也会推出一款配合iphone使用的vr头盔。
提升手游性能
即使苹果自己生产gpu不能给苹果arvr带来什么,但是它可以提升iphone和ipad上的游戏体验。苹果公司主要优势在于保留自己的技术,并对设备进行全面的软硬件优化,这是安卓无法达到的。
能否顺利转换?
这就是目前所有的猜测,但是imagination认为,苹果要平稳过渡到使用自己的gpu技术需要时间,并没有想象的那么快。
imagination公司的一份声明称:“苹果公司并没有说,而且也没有证据表明,苹果即将不再需要imagination的技术,同时也不会违反imagination公司的专利、知识产权和机密信息。”
这个声明是imagination公司提出来的,但是苹果拒绝予以回应。没有提供回应可能意味着苹果公司在使用自己gpu上有延迟。
但是,苹果公司可能有针对不同情况的计划,以尽可能实现转换。根据appleinsider的说法,2016年10月,imagine公司核心员工已经跳槽到了苹果。所以很清楚,苹果公司正在忙着组建一个团队,研发自己的gpu技术。
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