【编者按】killed by google 俗称“谷歌坟场”,目前一共有 275 个产品被谷歌判上死刑标签,可对于已经习惯于某些产品的用户来说,着实是非常难过的。本文作者深思了谷歌频繁关闭产品背后的原因,最后把原因归结为:谷歌只有公司产品,没有制定产品战略。你认同吗?
当听说 google reader 关闭的消息时,我感到万分震惊。我非常喜欢这个产品,就像喜欢微软的 excel 一样,因为我感觉这两款产品赋予了我超能力。我可以通过 reader 掌握网上的最新信息,无论发布者的频率有多高都不会错过。 这些年来,许多我喜欢的 google 产品都关闭了:wave、inbox、my maps、stadia,数不胜数。人们普遍认为这些产品的关闭损害了 google 品牌,我感到非常难过。
但是,为什么 google 总是在不断地关闭产品呢? 因为 google 只有公司产品,他们没有制定产品战略。
google 的公司战略
根据我在 google 的经历以及之后的所见所闻,google 的公司战略是“招募所有的聪明人”。招募所有的聪明人,然后让他们打造产品。招募所有的聪明人,这样他们就不会为竞争对手效力了。招募所有的聪明人,即使没有重要的工作需要他们去做。 google 就像一个风险投资家,在有前途的人身上大量投资,即便大多数人失败也无所谓。他们广泛投资,寻找能够带来 100 倍效益的创意。百花齐放,看看哪朵最好看。 为了支持这一公司战略,在 google 任何人都能够以非常低的代价启动一个新项目。员工可以利用“20% 的工作时间”来从事主要工作之外的项目。启动“ 1% 实验”只需要通过最简单的审核。微型厨房和有趣的活动鼓励各个临时团队聚集在一起开展社交活动。 google 的公司战略导致产品战略的匮乏。为了说明这一点,我们来比较一下 google 和微软。
产品战略比较:微软 vs google
在微软,产品负责人非常清楚产品取得成功的条件。 我在微软工作期间,负责 office 部门的副总裁是 steven sinofsky。他撰写了很长的战略文件,阐明我们在构建什么、为什么以及如何构建。随后,他手下的副总裁也创建了一份战略文档,交待了 office server group 的详细信息。然后,他下面的总经理编写了一份有关 sharepoint 的战略文档。而我当时只负责交付非常有限的一部分产品。 我的工作预先得到了批准。我有足够的空间来规划团队的工作,但每个项目都必须与更广泛的 office 战略支柱紧密相关。我想构建的所有功能在动手之前,都需要经过“添加/削减”会议的审查。 有了这些前期计划,实际的产品决策和代码审查的工作量要少得多。只有团队中的其他项目经理审查了我的规范,只有我和测试人员(通常是刚毕业的学生)在变更添加到分支之前审查代码。就价值而言,我认为就是为什么微软产品的细节质量常常不过关的原因:并没有哪个特定的项目经理能做出决策,而决策一旦制定,也不会有人会反对。 下面,我们来看看 google。 在 google,我从未见过战略文件。每周五我们都会举行全体会议,但没有领导人谈论广泛的愿景。而我的上司也没有设定方向,并要求我遵循。 相反,领导们总是鼓励团队提出自己的想法。创始人会提出一些关于首要产品的想法,并有一些相关团队负责这些想法,但公司的最高级 okr 并不会凌驾于其他 okr 之上,而是平级关系。有些人的工作甚至与公司战略的关注点没有任何关系。 在微软,这种项目会被立即停止。但 google 会给它们一个机会,但也只是机会而已。 这些项目没有经过预先批准,无法保证你的产品最终能启动。google 并不在意这些产品是否能推出,即便你的团队已经花费了几个月的时间。每个新功能、产品或变更都需要证明自己的价值。 作为应用产品经理,我很喜欢这种方式。我认为,对于非常聪明且有抱负的人来说,google 的环境比微软更好,因为在 google 你有一定的空间能够让自己的想法变成现实。而在微软,一切都是自上而下的。我们构建的产品已由领导们决定,所以为了让别人听到我的想法,我必须逆流而上。 回忆往昔,虽然我感觉自己在逆流而上,但我为之奋斗的目标(支持firefox、wikis等)都实现了。虽然我与工程师也会私下交流,还得到了实习生的帮助,但没有人为此不满。google 的优势在于,公司文件支持推动新想法,但这需要付出代价。
google 公司战略的代价
虽然 google 的公司战略很好,但我认为这是以牺牲员工和用户为代价的,尤其会牺牲掉中型产品。 我在 google 工作了两年后,挪威办事处的两名工程师来见我。在过去的几个月里,他们一直在努力改进挪威很流行的一种特定类型的查询。他们需要我的帮助来启动这个功能。 当时我就意识到这个想法是有缺陷的。他们的改进不但无法呈现更好的搜索结果,而且还不公平地提升了一些网站的排名。我与他们的小组领导进行了交流,他们也同意我的看法。很可惜,这两位工程师白白浪费了很多时间。 此外,最终我发现,我才是告诉他们这个坏消息的最佳人选。我很震惊。我以前从未听说过这两位工程师或他们团队中任何人的消息。虽然这个项目早就启动了(我认为甚至进行了 a/b 测试),但从来没有从最终负责批准的人那里得到任何反馈。几个月后,整个挪威办事处都被关闭了。 我在 google 工作期间,google plus 刚刚启动。一些应用产品经理说服了公司领导层,让他们相信我们需要成为 facebook 的竞争对手。负责 google plus 的副总裁多次主持了周五的全体会议,我们都对他们正在构建的产品感到兴奋。对于我和其他许多人来说,很明显,facebook 的用户根本没有理由离开 facebook,选择其他应用。有人问了一个直接的问题,但副总裁转移话题,并大谈特谈通过圈子分组好友是多么容易——这根本不是用户换产品的理由。 似乎 google 没有制定正确的产品战略的流程或经验。“谁是我们的潜在用户,如何才能赢得这些用户?”这些都是产品战略的基本问题。也许有人在执行审查中提出了这个问题,但最终并不会成为该项目启动的障碍。google plus 从未启动,最终被关闭。 我认为,缺乏产品战略是 google 许多产品如此“短命”的深层原因。例如google wave、google inbox 或 stadia,这些项目没有一个深入的、结构化的、经过充分审查的计划来说明这些产品如何才能取得成功,以及为什么这些产品很重要。只不过是公司里的一些头脑聪明、雄心勃勃的人带头启动了这些项目。如果某个产品未能取得巨大成功,google 就会及时“止血”,并开始下一个新项目。 如果 google 从一开始就不太相信他们需要这个产品,那么后续停止迭代和投资也就不足为奇了。对于大多数其他公司来说,如果某个产品缺乏说服力和监管,就不可能投入大量资金。其他公司要求产品必须取得成功,所以为了产品能够成功,他们会更加努力,也会更加谨慎。
结束语
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