11月9日,高通的市值终于超过了芯片巨头英特尔,而在两年前,高通的市值还只是英特尔的一半。
“这是一个象征意义大于实质意义的事,最重要的是反映了两个行业的趋势。”高通公司业务拓展全球副总裁沈劲表示。
以2012年上半年为例,全球智能手机销量是3亿部,年度增长45%,比pc的同期销量高67%。据gartner测算,到2015年,全球智能手机市场有望增长至10亿部,而pc的市场规模却在萎缩。
高通与英特尔的角色似乎有了一个大反转:英特尔从上个世纪80年代开始,就主导pc芯片市场,到目前为止,市场份额仍高达80%以上。根据strategy analytics的数据,高通在智能手机芯片市场的份额高达48%,未来这一比例还有望继续上升,而英特尔在智能手机市场的份额仅为0.2%。
消费者正在越来越多的场合看到高通有关其明星产品“snapdragon(骁龙处理器)”的宣传,这不禁让人联想起英特尔标志性的“intel inside”。
高通会成为移动时代的英特尔吗?
很多人都没有想到,主要做cdma技术授权的高通能有今天的“飞黄腾达”。与此形成对比,英特尔、amd等芯片巨头纷纷调低预期,甚至裁员,芯片行业呈现出整体萧条。
截至2012年9月30日的2012财年第四季度财报,高通的净利润增长了20%,芯片出货量增长了11%,均创下历史新高。高通的收入主要来自两大部分,一部分是授权收入,一部分是芯片收入,目前主要的智能手机品牌都是其客户。
采用arm架构的处理器,虽然在计算能力上略逊于英特尔的x86架构,但在能耗上也更低,这让arm阵营在智能手机和平板为主导的移动时代大获全胜,高通也是其中之一。
与英特尔一直做通用芯片的战略不同,高通从2006年开始推出soc(系统芯片),在此之后的几次移动机遇都被高通抓到了:2008年第一款android手机就采用了高通芯片,之后高通在android系统市场上保持了绝对领先。
在微软推出windows phone及相关产品的很长时间里,骁龙s4都是微软唯一采用的芯片品牌。这还不包括微软发布windows 8操作系统之后,给高通带来的在智能手机和平板电脑方面的市场机遇。
尽管在功能手机时代,高通的优势并不明显,但是从2g到3g/4g的过渡过程中,“山寨手机厂商”以及相应芯片供应商的机会在减少,这给了高通机遇。
以中国市场为例,为了加强跟联发科的竞争,高通在中国市场针对中低端市场推出了turnkey(交钥匙)解决方案qrd,将研发到上市的时间大大缩短。
据沈劲介绍,目前已经有40多家厂商在使用qrd高通参考设计,发布了100多款终端,还有100多款终端在设计之中。
2012财年四季报显示,2012财年,高通的净营收增长了28%,营业收入增长了13%,净利增长了43%,芯片出货量达到5.9亿组,增长了22%。
宿命!英特尔错失移动芯片市场先机
英特尔公司历史上最伟大的ceo安迪·格鲁夫在其《只有偏执狂才能生存》一书中,曾做了一个形象的比喻:
“在两座烟雾弥漫的山头间,企业就像是必须同时攀登两座山巅的登山客。已经成功的企业,熟悉了一座山头,但却必须向另一座山头奔去,途中指标未明、新山巅若隐若现,多久能到、如何能到皆无人能知。此时登山队伍往往就在双峰间的山谷出现激烈争执,有人要留守安逸与熟悉的旧地,有人偏要冒险向前,结果队伍分崩离析,最终命丧’死亡之谷’ ”。
没想到“一语成谶”,这著名的比喻鬼使神差般地成为了英特尔现任ceo保罗·欧德宁(paul otellini)的“宿命”。
多年之前,欧德宁自己曾说过的一句话:“高通是英特尔真正竞争对手。”但英特尔摇摆的战略却令高通成为欧德宁最终无法打败的对手。
2000年,英特尔曾推出了智能手机芯片。但欧德宁上台之后的第二年就作价6亿美元把自己打造了十年但亏损巨大的xscale手机芯片部门出售给marvell,淡出手机芯片市场,并集中精力开发pc芯片,以应对处于历史上最好状态的amd。最终英特尔牢牢压制住了amd,但从此失去了智能手机芯片市场。另外,英特尔在操作系统上也押错了宝,开始是选择诺基亚的meego操作系统,后来才转投android。
不过,挑战也显而易见
与英特尔的竞争对手只有amd不同,高通的劲敌有多个,比如:英伟达、三星、博通以及联发科,它们都是采用arm架构的芯片厂商,英伟达在平板领域的订单甚至超过高通,而联发科在中低端市场的竞争仍然十分强劲。此外还包括刚刚进入智能手机市场的英特尔。
除此之外,高通作为无晶圆厂(fabless)半导体经营模式的代表,其产能很大程度上依赖于代工厂,就其今年推出的28nm(纳米)的芯片产品来说,一直面临着严重的产能困扰,这甚至影响到了高通的股价。
“在今年早些时候特别是年中的时候,我们的确面临供需不平衡的问题。对新的28nm产品的需求非常大,远远超过当时产品的供给水平。不过,在今年第四季度将实现供需平衡,这个月就能实现这个目标。”史蒂夫·莫伦科夫说。
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