探讨数据中心级FPGA的关键硬件创新

如果你眯起眼睛细看,会发现一个现代的fpga看起来像是一个可编程逻辑器件与开关(switch)asic和soc的杂交。正如今天的架构,fpga某种程度上体现了服务器节点内部、数据中心集群之间以及自身的计算异构性。fpga的门中嵌入了内存,可以根据需要进行计算,也可以使用dram和hbm内存,这是cpu所不能做到的。
人们总是倾向于在任何cpu或soc上集成尽可能多的硬编码内容,以消除组件之间的延迟和独立创建它们的成本。这就是为什么cpu很早就集成了缓存和主内存控制器(ddr或hbm)、pci-express外围设备和以太网网络接口的层次结构,并逐渐从服务器主板转移到裸片上。这也是为什么arm内核,互连serdes, ddr和hbm内存控制器,和各种其他组件的硬块现在成为面向数据中心的fpga的一部分的原因。但是,这种集成可能会走得太远,导致针对特定工作负载的过度设计,而且所有工作负载的成本都更高,因为每个人最终都要支付一些暗硅税。
无论哪种方式,都很难找到合适的平衡点,显然,每个人都很难在明亮的光线下说出异质性。在我们最近于san jose的glass house举办的下一届fpga平台活动中,打破这种平衡是我们讨论的话题之一。我们与英特尔(intel)网络和定制逻辑组的fpga和电子产品销售副总裁兼总经理patrick dorsey;xilinx首席技术官ivo bolsens;achronix负责产品规划和业务开发的副总裁manoj roge坐在一起,讨论设备集成的推动和拉动以及主要fpga制造商所做的触摸平衡操作。
“这个问题问得好,在座的很多人都知道,altera与英特尔有长期的合作,目的是将xeons和fpga放在同一封装中。”dorsey说,我们提醒他,我们认为集成xeon-fpga是一个有趣的项目。“其中一个挑战是,你整合了什么?当你整合时,你放弃了什么?”我们看到的一件事是,灵活性很重要,我们从事的是灵活性业务,我们制造fpga,它不仅在芯片方面很重要,而且在系统层面也很重要。选择哪种fpga和哪种xeon具有很大的价值,有时集成时会破坏价值。会发生的。您之所以要创造价值,是因为外形尺寸变小了,功耗降低了,而接口可以优化,因此性能得到了提高。这是一个权衡。我和我在这里的同行们已经做了25年了,现在发生的伟大的事情是技术使选择成为可能。所以在系统的多个层面上,异构是一个选择,我们可以利用现有的封装技术和接口做很多事情。”
xilinx没有自己的数据中心处理器,除了它嵌入在设备上的arm核心,比如去年宣布的最新的“everest”fpgas,但是bolsens同意这种异质性的分形层次结构是现代分布式系统以及fpgas本身的一个重要方面。
“异构是fpga的一个价值主张,所以我们不应该把它看作是一个问题,而是一个机会,”bolsens解释说。说了这么多,如果你考虑一下什么是fpga,首先它有一个非常通用的、可编程的交换互连,它允许你将功能沉浸到互连中,而不会破坏你的体系结构。因此,您可以在基于交换机的互连中引入多种功能。因此,从这个意义上说,在一个fpga中集成硬件构建块比在许多其他应用程序中要更透明一点。”
fpga本身和使用它们的系统面临的真正挑战是计算、存储和网络的比例。bolsens说,fpga的制造商可以从数据中心的高层学到一些经验,在数据中心,组件被分解,然后进行实时重组,最后应用到fpga设备级别。
首先,根据achronix的说法,您需要适合该任务的正确计算组件。“但我们的方法略有不同,”roge说。“我们专注于构建最好的fpga架构,并解决了传统fpga架构中的一些瓶颈,采用了片上网络结构,非常注重设计的简便性和易用性。”在形式方面,我们支持独立的fpga或小芯片,甚至是单片集成电路,并且我们让客户为正确的方法选择正确的外形尺寸。我做fpga产品规划已经很多年了,你必须把几百个用例映射到流片上,而且很难把它们正确地结合起来。”
一些大的fpga制造商目前已经拥有小芯片,而有些则在摩尔定律开始放慢速度时会做到,如果你想知道他们是怎么说的,你必须看一下上面的视频。这为拥有具有不同功能的广泛的fpga设备阵列提供了巨大的潜力,并且只增加了增量成本。我们还讨论了数据中心级fpga的关键硬件创新。


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