釜底抽薪,英特尔挖了AMD的GPU墙角

中央处理器(cpu)作为计算机的运算与控制核心,也是信息处理、程序运行的最终执行单元。而说到cpu,就不得不提英特尔与amd这两家巨头,在cpu领域中长达数十年的竞争,也成为行业中的美谈。
而就在2月15日美国时间收盘后,amd的市值历史首次超过了英特尔。当然,英特尔也不甘示弱,近日据外媒报道,amd gpu首席soc架构师rohit verma于本周早些时候跳槽到英特尔。
英特尔与amd的“恩怨情仇”
自从第一台pc诞生之日起,英特尔与amd的“恩怨情仇”便开始了。不过在最开始,这两家公司的竞争并不平等,不论是在技术实力上,或是资金储备上,两者都相差悬殊极大,并且在大多数时期,英特尔都占据着统治地位。
不过有趣的是,英特尔与amd其实有很深的渊源,其创始人均来自同一家企业,也就是传说中的仙童半导体公司,并且双方曾经还有过密切的合作。
在上世纪80年代初,微型计算机在市场中爆发,而传统巨头ibm为了在这一市场中打开局面,确立技术领先的形象,采用了开放式的体系架构,并对pc的操作系统与微处理器采取外包策略。
英特尔与ibm联手拿下了这张订单,ibm的订单也是这两家企业赚得第一桶金。而这一合作,也让英特尔全面授权给了amd生产x86系列处理器,amd也因此成为英特尔的后备供应商。
翻开历史资料不难发现,如今全世界生产的第一台pc,其中就搭载着由amd代工的英特尔cpu。或许ibm也想不到,当年的这一举措,会造成如今英特尔与amd直接竞争的格局。
当然在早期,由于amd的x86技术来自于英特尔,并且英特尔也不时地打压amd,让amd长期处于下风。甚至在过去一段时间,英特尔不愿再给amd授权x86架构,为此双方还打了一场历史三年之久的漫长官司,虽然最终amd胜诉拿到了386的许可,但当时的市场早就是486的天下,amd也失去了这段时间cpu的黄金发展期。
如今,amd股价却已经超过了英特尔,这又是如何做到的?要知道英特尔仍然占据着x86市场75%左右的份额,其每年产生的收入和利润也远高于amd,而amd在六年前正处于破产的边缘。
这主要源于amd所推出的zen cpu微架构,受益于这个架构的推出,amd已经在pc、游戏机与物联网x86芯片市场中得到了11个季度的份额增长。并且在2021年第四季度,amd在x86架构的处理器市场中的占有率达到了历史性的25.6%。
如今的amd也有足够的资本来完成半导体历史上那笔惊人的并购,将赛灵思收入囊中。而这一举措也推高了amd的股价,让amd创造了超越英特尔的这一历史时刻。
英特尔的反击,但不是针对amd
对于amd的这些举措,英特尔显然不会坐以待毙,不论是其首席执行官pat gelsinger在近些年制定的idm 2.0战略,押注芯片制造并开放代工业务,还是不断从外界召集技术大佬,都在预示着英特尔可能还会有“大招”。
有外媒报道,amd gpu首席soc架构师rohit verma便于近日跳槽到了英特尔,此前这位技术大拿一直在amd工作了八年之久,从事的项目包括台式机和笔记本电脑的独立显卡以及设计cpu、gpu、结构、电源管理和soc架构设计。
有趣的是,在来amd工作之前,verma曾在1999年到2013年担任英特尔的首席soc架构师,也就是说,如今verma算是重新回到了英特尔,帮助制作下一代gpu产品。
无独有偶,amd的gpu部门已经不是第一次失去重要技术大拿了,此前在amd担任高级副总裁兼radeon技术事业部首席架构师的raja koduri,也在2017年投奔了英特尔,而他在amd期间,领导开发了polaris、vega、navi等架构。
如今到了英特尔,raja负责全新的xe gpu架构,该架构已经开始在市场中陆续登场。从这两位gpu大拿地加盟,可以看出英特尔今后的战略大致是向英伟达靠近,不仅要有高性能的cpu,还要有高性能的gpu。
那么问题来了,面对股价超越自己,并且已经收购了赛灵思的amd,除了招兵买马外,英特尔还能怎么办?
答案是,英特尔其实并没有太慌,虽然amd收购了赛灵思,但英特尔也收购了fpga市场排名第二的altera。从市场角度来看,大多数消费者仍然认可的是英特尔,而amd的知名度显然没有英特尔高。
另一方面,只要amd还在x86领域中玩,那么对于英特尔而言,这肉不过是烂在锅里,可以一起将x86市场做得更大,并且由于有了amd,英特尔也能避免被告构成垄断行为。
同时,amd的zen架构是其股价上涨最大的助手,但英特尔的12代处理器更强,主要抢在小核心架构上,能够在一个大核的位置放上4个小核心,而性能要比两个大核还要强,这意味着英特尔的单位核心面积性能提升了两倍以上。在多核性能上,这种提升是非常恐怖的。
如果英特尔能够继续坚持小核心架构战略,目前的amd很难是其对手。所以不管是从技术角度,还是市场角度,英特尔都还没到慌的程度。
真正让英特尔感到担忧的,其实是苹果推出采用arm架构的处理器,由于苹果的体量,当逐渐将arm架构的cpu带入pc市场后,动摇的是x86的基本盘。
一旦苹果成功,那么三星、高通、联发科、英伟达等大厂或许也会蠢蠢欲动,英特尔如果不想陷入四面楚歌的地步,一定会有所动作。
结合近期英特尔突然宣布将公开x86授权,名义上是为了带动自身代工厂的业务,但多多少少也感受到了一些来自arm、rsic-v的威胁,这些威胁都会在迫使英特尔做出改变。
写在最后
如果纵观英特尔近几年的种种投资与人事变动,就能很清晰地看出英特尔针对未来市场的一些策略。为了打破10nm的限制,也是看到了代工市场的火热,英特尔大力投入芯片制造,这是基本战略。进攻方向,是向英伟达靠拢,做好cpu的同时,将gpu也做好,同时带上fpga。防守反击上,开放x86架构,扩大x86生态圈,同时给自己的代工厂带来业务。这次amd终于“yes”了,但英特尔也并没有“no”。

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