以太新算法即将来临_ASIC如何应对

随着君士坦丁堡分叉的临近,以太坊上许多悬而未决的项目开始接连跟进。最终目的是踏上pos这条“康庄大道”。
今日记者获悉,coindesk报道称,以太坊开源开发社区成员暂时同意实施一种新算法,将阻止专门的挖矿硬件或asic,他们将对提议的代码进行进一步测试。
如果用户网络接受,那么被称为“progpow”的代码更改将阻塞asic(bitmain等主要矿业公司所生产的asic),取而代之的是,新软件将允许通用或gpu硬件在平台上竞争奖励。
惹人厌的asic
从中本聪用多核cpu开采出创世区块开始,到个人gpu挖矿的诞生,再到fpga、asic的更新迭代,由pow衍生出来的矿工行业,为了竞争,一直在不断寻求更高效的挖矿捷径,而以太坊身为pow大户,也难逃此劫。
众所周知,以太坊采用的是ethash算法。这一算法在很长一段时间内都没有被asic矿机攻破,而gpu由于可以大规模地向很多个人提供,这些人本身并没有涉及到加密货币,没有财务动机,具备明显的去中心化特性,所以,在以太坊上,这些年gpu挖矿一直是主流。
但是,2018年4月比特大陆宣布即将开启首批ethhashasic预售的消息,打破了这一局面。
以太坊asic矿机算力明显优于gpu矿机,这样一来,算力很可能集中在少数持有大量asic矿机的矿工手上,使以太坊面临中心化问题。所以,纵然asic是挖矿业紧跟潮流的产物,以太坊社区对这台机器显然并不感冒。
此前,v神就公开坚称,要尽自己所能阻止asic的到来,以保护以太坊的安全和去中心化。
然而,社区的意见并不代表矿工的意志,这个拥有超强逐利性的群体只会向钱看,而且,如果由于支持gpu而拒绝高性能挖矿,这也是以太坊不愿意看到的。
在这种两难抉择的困境下,progpow共识机制孕育而生。
progpow
从名字就能看出来,progpow是pow的延伸,其基本原理与pow相同,都是工作量证明,即算力大小决定收益多少。
记者了解到,这个被称为“progpow”的算法,至少在2017年就已经开发出来了。在github上有详细的描述:
“progpow是一种用于缩小专用asics可用效率差距的工作证明算法。它利用了几乎所有的商品硬件(gpus),并对以太坊网络中使用的最常用硬件进行了预调。”
换言之,虽然一些算法为高度专业化,昂贵的采矿设备提供了比更常见的优势,但progpow试图通过减少进入的财务障碍来平衡竞争环境。许多其他区块链考虑并实现了asic算法,包括zcash(最终被拒绝)和monero(已实施),作为减少矿业池集中化的一种方法。
此前,gpu供应商以及这次代码更改的主要开发者kristy-leighminehan在接受采访时就表示:该代码的设计目的是最大化gpu硬件的特性,使用80%的整体显卡性能来计算算法,而不是传统的加密货币挖矿的10%到20%。
也因为如此,minehan表示,如果一个硬件设计师试图建立一个progpowasic——也就是一个专门的芯片,它的唯一功能就是计算progpow——它最终会变成gpu硬件。
保证过渡安全性
以太坊最终的归宿是pos,而pos不需要矿工。所以,从pow到pos的过程,注定是矿工从兴起到衰亡的过程。
但是,算力战的出现已经让人们见识到了矿工可不好惹。如何能在不引起矿工联合抵制的情况下完成向pos的转化,是以太坊需要思考的问题。
在以太坊白皮书中,有这样一个名词:difficultybomb(难度炸弹)。
难度炸弹指的是计算难度时,除了根据出块时间和上一个区块难度进行调整外,加上了一个每十万个区块呈指数型增长的难度因子。
刚开始附加的难度并不引人注意,但是,随着区块高度的增加,呈指数增长的难度因子比重将会显著提高,使得出块难度大大增加,矿工将难以挖出新的区块。这种对矿工温水煮青蛙式的过程,就是v神最初的构想。
不过,理想很丰满,现实很骨感。虽然有难度炸弹护航,但是,可以预想到,要在保持以太坊运行稳定的情况下,其推进过程必然是艰辛重重,而且pos机制中有很多问题需要解决。时至今日,人们可以看到,pos的开发时间比以太坊原先计划要长得多。
众所周知,此次君士坦丁堡分叉的来临,除了对以太坊自身优化之外,还有两项举措:引入pow+pos混合共识机制,和矿工开采奖励从3eth降低到2eth。
引入pow+pos混合共识机制,为的是让pow向pos的过渡更加流畅。但是,对矿工来说,挖矿的收益会大幅度地降低。
对此,有业内人士担忧称,挖矿奖励的减少,可能会把矿业的力量集中在少数几个可以获得廉价电力,以及有资源买到asic矿机的矿池手里。
所以,progpow的推进迫在眉睫。
近日,在以太坊开发者电话会议上,progpow成为了讨论的焦点。
以太坊安全主管martinholstswende表示,他更喜欢这种转换,因为它将有助于确保以太坊最终向股权证明过渡的安全性。这是一种新的系统。
“我们今天知道ethash有缺陷,目前正被瞄准。所以,这就是为什么我想尽快转换,给我们时间去证明利害关系。”martinholstswende进一步表示。
ethuunm基金会通讯官hudsonjameson也表示,“听起来,我们已经达成共识,我们正在试探性地进行progpow,这意味着我们将继续进行,除非在测试或类似性质的事情中发现重大问题。我们将继续推进progpow。”
这意味着,除非开发人员在变更中遇到意外的问题,否则progpow将在未来2到4个月内作为独立的系统范围升级或硬分叉的一部分发布。
目前,progpow的时间安排仍不清楚,但是,开发者同意在1月18日的下一次开发者电话会议上提出升级时间问题。无疑,接下来发生的事情很重要。

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