又一款金属3D打印火箭发动机 有望在2021年第四季度进行亚轨道发射

南极熊导读:现在,越来越多的火箭制造商,使用3d打印技术来制造生产火箭零件,甚至整个火箭了。
pythomspace总部位于加利福尼亚州的bishop,与英国航空航天和汽车公司gkn的子公司gkn additive合作,开发asterex火箭发动机,目前,这款发动机有望在2021年第四季度进行亚轨道发射,并在2022年全面发射到轨道上。
△3d打印的asterex发动机引擎,图片来自pythomspace
在宣布3d打印全比例火箭发动机将在圣诞节进行热试之后,pythomspace的联合创始人tom sjogren表示:"我们的发动机与阿波罗月球登陆器上使用的发动机类似,制造材料也非常相同--inconel,只是我们的发动机是3d打印的。"
进入太空领域
pythomspace是由狂热的探险家tina和tom sjogren创立的,他们是一对夫妻档,曾攀登珠峰,滑雪到南北极,徒步穿越婆罗洲,从欧洲到南美横渡大西洋,还有许多其他的探险活动。两人发明了一种轻型卫星通信系统,让他们的追随者和赞助商了解他们探险的最新情况,很快这就成了一门生意,并将他们引入了 "极限科技 "世界。现在,地球对于sjogrens来说已经变得太小了,在过去的几年里,他们将注意力转向了探索星空之外的事物。
sjogren解释道:"在我们走遍天下之后,太空自然而然地成为了一个新的领域,我们在边缘技术方面的经验让我们有信心踏入这个领域,看看我们能走多远。同时,世界发生了有利于我们的变化。建造私人火箭和太空运输系统在20年前几乎是不可能的,但由于cad、快速制造、人工智能、新材料的进步,以及成本的大大降低,太空不再对小企业家封闭。"
3d打印asterex
sjogrens在与gkn合作之前与15家不同的打印工厂进行了交谈,之所以选择他们是因为快速响应时间,合格的反馈,高质量的输出和合理的价格。gkn开发了首款3d发动机用于测试,结果给sjogrens留下了深刻的印象。在过去的几周中,他们从gkn订购了第二台发动机,用于后续的高温测试。
sjogren表示,pythomspace的asterex火箭发动机“为3d打印而生”。点火时温度达到3,000摄氏度(熔化大多数金属的温度),因此必须结合狭窄和复杂的冷却通道对发动机进行冷却。这些通道很难用传统的工具制造,这是增材制造的优势所在。使用3d打印,可以比传统方法快十倍地形成通道,而且成本仅为传统成本的一小部分,价格便宜了三倍。
据sjogrens所知,asterex的整体零件有三个部分的节气门喷油器,这是组成带喷油器的完整发动机的最少零件。打印引擎后,将一些表面加工成正确的粗糙度。所制造的零件均为最终用途而设计,包括部分管道和一些发动机气门。
sjogren继续说道:“我们希望几乎所有组件都可以进行3d打印,但这是一个平衡。有时候传统的制造方法更便宜或更优质。管道和其他简单零件的打印成本可能太高,尽管我们现在甚至在安装一些法兰的情况下也打印发动机,以最大程度地减少焊接。”
材料和时间表
pythomspace主要使用inconel 625和718 材料对火箭发动机进行3d打印,因为除了提供良好的耐热性和耐腐蚀性外,它还易于焊接,这是连接法兰和管道所必需的。同时,推进剂箱和单体结构由铝或碳复合材料制成,而其他一些部件则由不锈钢制成。
sjogren补充说:“如今,由软件驱动的机器有几种很酷的快速制造方法,但是如果没有3d打印,我们的航空航天公司根本就不存在。与数字设计工具的集成,材料的加速选择,全球范围内的许多制造选择,低成本和快速交付,对于我们的需求而言都是前所未有的。”
pythomspace收到gkn的3d打印引擎后,将在下个月进行热测试。该公司计划在2021年底发射一次亚轨道火箭,并希望在2022年某个时候将其3d打印火箭发射入轨道。
3d打印火箭组件
除pythomspace外,越来越多的公司正在利用3d打印技术来开发用于商业用途的不同类型的火箭组件。
今年早些时候,总部位于加利福尼亚的火箭制造公司relativity space宣布了计划生产terran 1,这是世界上第一台全3d打印火箭,而midwest engineered systems的增材制造部门addere使用其激光线增材制造(lwam)技术生产全尺寸的火箭推力室组件。
在其他地方,火箭实验室的electron rocket通过了初步的系统测试,并提升到了发射板上,美国航天技术创业公司rocket crafters inc.结束了对comet系列混合3d打印火箭发动机的测试,以及空中客车公司与赛峰集团合资的arianegroup成功测试了它的第一个完全由3d打印制成的燃烧室。
最近,nasa通过其“快速分析和制造推进技术”项目制造了3d打印火箭发动机组件,该项目可以用作artemis项目的一部分,以使宇航员返回月球,并为未来的火星飞行做准备。


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