你的工作流与Arm完全匹配了吗?

虽然近来pc整体销量下滑的新闻不绝于耳,但如果单从硬件平台的占比来看,有这么一个平台却在这一短暂的颓势中抢占了更多的份额,那就是arm。根据counterpoint research的统计数据来看,在去年的笔记本出货量中,基于arm硬件平台的笔记本从2021年的11%提升至了13%。根据他们的预测,arm笔记本的市场份额甚至会在2024年后超越amd x86。
从2017年首批arm笔记本发布以来,arm就在pc市场走出了一条截然不同的路线。目前发力arm pc硬件生态的主要是高通和苹果这两家厂商,前者的骁龙8cx处理器在给windows on arm笔记本提供高能耗比的同时,还引入了5g无线连接;而后者的m系列芯片则选择在先进工艺上加大规模,甚至想通过移动芯片比肩桌面芯片的性能表现。但从目前的应用场景来看,苹果的arm生态已经趋近成熟,甚至还在壮大,而windows on arm这边仍然存在不小的挑战。
你的工作流与arm完全匹配了吗?
苹果从x86转向arm开始,就已经带动了各种软件的移植热。就拿macos上主流的多媒体与办公软件来说,无论是adobe旗下产品还是微软的office 365,均已完成了原生arm支持。而一些视频软件,诸如final cut pro,davinci resolve等也都支持了m系列芯片的gpu加速,性能也可以与英伟达高端gpu一战。即便是一些非原生的软件,诸如autocad,可以通过rosetta 2转译正常运行。
m2 pro与m2 max芯片 / 苹果
诚然转译能够解决一部分兼容性的问题,但对于苹果来说,最大的桎梏还是macos本身。如果是macos下本身就没有的x86软件,又何谈转译呢?这对于不少开发者来说向来都是如此,譬如solidworks这样的机械设计软件,官方从来就没有推出过macos的版本,macos上的eda软件也是少之又少。如今这些软件的现状并没有发生改变,仍然需要在windows虚拟机上运行,而在没了x86的arm版mac上,这些软件的支持就更加有限了。
哪怕是上面提到的媒体工具,在经历了漫长的x86时期后,也有不少第三方插件仍不支持arm,比如软件after effect上的一众特效插件。所以苹果很好地激发了新兴软件基于arm原生开发的需求,但仍有不少老牌软件,尤其是专业软件,仍处于“不买账”的状态。
windows on arm,arm pc的下一个潜在爆点
基于arm的macos选择了独树一帜的方案,那么windows on arm呢?windows on arm面临的一大挑战就是oem。从现有的笔记本市场看去,oem生态已经相当成熟了,而换用arm无疑要求重新打通一遍供应链,比如电源、散热等。况且在现有的arm笔记本生态上起量的芯片厂商只有高通一家,选择高通的soc芯片设计注定要抛弃独立的无线通信模组、gpu模组等。
需要付出如此多的努力,对于各大笔记本oem来说,显然短期内这是一件吃力不讨好的事。如果都像微软的surface pro 9这样推出双版本的话,可能硬件上就需要两套不同的pcb方案,软件上需要两套不同的驱动方案。
所以截至目前,愿意参与到这场windows arm化的厂商并不算多,只有微软、联想、华硕和三星等,而且这些产品的出货量也远算不上高。如果未来有更多的arm笔记本芯片厂商入局,诸如联发科、此芯科技等,或许能为windows on arm生态注入更多的硬件创新。
windows on arm项目路线图 / linaro
至于windows on arm的软件生态问题,反倒是未来可期。从linaro现有的windows on arm移植项目路线图来看,gcc、blender等都将在今年内完成移植。而windows on arm目前对x64软件转译的支持,表现甚至好过了macos。
首先windows on arm胜在原有的软件库就比macos更为庞大,所以通过转译可支持的软件远超macos。第二,在微软前年推出arm64ec后,开发者可根据开发需求自行决定是基于原生arm,还是arm与x86转译混用,比如软件本体基于原生arm开发,而上面提到的第三方插件还是选择x86转译。
但这也并不是说windows on arm的软件生态毫无破绽,比如windows on arm对于部分软件的转译效率仍有待提高,需要进一步减少性能损失。且一些需要硬件驱动的软件还是存在不能用的情况,也充分说明了arm在pc生态上的号召力还需要进一步扩大,才能让软硬件厂商都不会忽视掉这个可观的市场。
超越x86可能吗?
虽然开头我们已经提到了超越amd x86的可能,但这仅仅是针对笔记本市场,庞大的pc市场还有台式机、一体机和平板等。在桌面级尤其是工作站级别的领域,arm仍然缺乏性能拉满的硬件竞品,在扩展性上也存在一定的限制。所以笔者认为,arm未来的市场份额涨势不会消退,但短期内还是集中在移动办公领域,未来更高性能的硬件平台出现后,才有与x86争霸的资本。


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